追放された成長スキル持ちと三姉妹冒険者～彼は希望を取り戻し、勇者は没落する～

第10話いざ、決勝戦！

「……」

厳かな雰囲気の中、キュウとパルディオスを含む5人の出場者が現れた。

なにパルディオスくん、ちらちらキュウのことをみてやがんだ。

気持ち悪い。

だけどキュウはそんな視線などものともせず、凛然とした佇まいで、自分の射撃位置に立つ。

決勝戦は散々キュウと練習をし続けた遠的だった。

使用できる矢は5本。

これをいかに多く、的の真ん中に的中させるか、である。

「姉貴、しっかり。あんな唐変木に負けんじゃねぇぞ」

「キュウ姉、今夜はカニパーティー！」

　観客席のコンとシンも、小声でキュウヘ声援を送っている。

……にしても、パルディオス以外になんかムカムカっとするこの感覚、はなんだろう？

　そんなことを考えている間に、5人の出場者は射的位置に立った。

　ここからは順番に関係なく、準備ができた者から撃ち始める。

　第1射目は5人ほぼ同時。パァンと、軽快な的中音が響き渡った。

　全員的中だった。その中で、キュウとパルディオスだけが的の中心を射抜いていた。

「にひ……！」

　パルディオスは隣のキュウヘ、気持ち悪いニタニタ笑顔を送る。

「……！」

しかし、彼女は気にすることなく第二射の準備に入っている。

そんな態度がムカついたのか、パルディオスもまた弓へ矢を番始めた。

　第2射――今度もキュウとバルディオスは真ん中へ命中。

　続けて第3射――これもまたキュウとパルディオスのみ、中心に的中。

この時点で、キュウとパルディオスの一騎打ちの構図が出来上がった。

　第4射目。

　さすがのパルディオスも真剣な表情で弓をひく。

キュウは相変わらず、平常心を保ったまま、ゆっくりを弦を弾いてゆく。

しかし悪癖である、片目を瞑る動作をしてしまっていた。

「キュウ、それはダメっていっただろうが……！」

　小声なので俺の声が届くことはない。

それでも届いて欲しいと強く願う。

　矢が的へ向かって放たれる。

すると、的中音と共に、甲高い音が入り混じってきた。

「よっしゃあ……！」

「ッ！？」

　パルディオスくんの矢は的を射抜き、キュウの矢は的の枠に当たって吹っ飛んだ。

　これは痛いミスだった。

　仮に次、キュウが当てたとしても、パルディオスくんが外さなければ、優勝は勝ち取れない。

それがわかっているのか、パルディオスはいやらしい笑みを浮かべてた。

対してキュウは凛然とはしているものの、僅かに奥歯を噛み締めている。

　もうこうなったら、パルディオスくんが次外すように呪いでもかけるか……？

　そう思った時のこと。

　ずっと感じていたモヤモヤが、強まった。

　キュウも気が付いたのか、素早く体を捻り出す。

「ひ、ひゃぁ！」

　突然、キュウに矢を向けられたパルディオスくんは怯んで尻餅をつく。

　一瞬で会場の静寂が破られ、観衆は騒然としだす。

「い、いくら自分が負けそうだからって、そんなの！」

「動かないでっ！」

　しかしキュウはそんな雰囲気に流されず、パルディオスくんへ向かって矢を放った。

「ぐぎゃっ！」

　キュウの矢は、出場選手に化けていた影の魔物――シャドウサーバント――を射抜いて、消滅させた。

　それを皮切りに、会場で観衆に化けていた魔物が次々と正体を表す。

「魔物です！　戦える人は一緒に！　無理な人は逃げてっ！」

　キュウは弓でゴブリンを薙ぎ倒しながら叫んだ。

　どうやら会場に魔物が隠れ潜んでいたようだ。

「行ってこい、コン、シン！」

「おう！」

「ほらさー！」

　コンとシンはそれぞれの武器を手にして、会場を席巻し始めた魑魅魍魎へ立ち向かってゆく。

「ぐぎゃ！」

「おっと！」

　鈍い気配を感じ取り、俺は身を翻した。

　三又槍を外したレッサーデーモンが忌々しそうな奇声をあげている。

……こりゃ、久々に俺も抜くしかないかね！

「ぎぎゃー！」

「大丈夫ですか！？　ここは俺たちに任せて逃げてください！」

　レッサーデーモンは、会場に居た若い冒険者に斬り伏せられていた。

　気づけば、キュウの言葉に影響された沢山の冒険者、兵士に、騎士までが魔物と戦い始めていた。

　どうやら俺のようなおっさんの出る幕はないっぽい。

だったら……

「キュウ、コン、シン！　頑張って経験値稼げよー！」

　俺は飛びかかってきたゴブリンを裏拳で叩きのめしつつ、そう声を掛けたのだった。

　そんなこんなで、俺の可愛い門下生を中心に、魔物は次々と撃退されてゆく。

「こ、腰が……腰が抜けて……」

ちなみパルディオスは、すっかり飛び出すタイミングを逃し、ずっと尻餅をついたままなのだった。

　しかしこれだけの大侵攻なんだ。

　どっかに親玉が……

　周囲へ気配を配ると、逃げ惑う人々の中で、明らかに妙な黒ローブの姿がみえた。

　まぁ、人違いだったら謝りゃいいか！

　俺はダッと地を蹴り、黒ローブとの距離を詰める。

そして頭まですっぽり被ったフードを掴んで、無理やり剥いだ。

　まるで昔の自分に戻ったかのような、手際の良さに自分自身でも驚いてしまう。

「ほう、やっぱこの騒ぎは魔族の仕業か」

「なっ！？　何故、オレの存在を！？　貴様、勇者か！？」

　青い肌、トカゲのような目、ツノを生やした魔族の男は狼狽えていた。

「ちげぇーよ。俺は冒険者崩れの、萎びたおっさんだ！」

　俺は自分へ筋力効果魔法を施し、魔族の男を空へ放り投げる。

「キュウ！　そいつが親玉だ！　お前の経験値にかえてやれぇー！」

「はい！　ありがとうございます！ てやぁー！」

　キュウの矢が宙を舞う、魔族の胸を鋭く射抜いた。

「も、申し訳ございません……蟲皇様ぁ……！」

　心臓を射抜かれた魔族は、砂のように瓦解し、消滅する。

すると、ボスを失った魔物達は、続々とその場から逃げ出すのだった。

　キュウは笑顔を浮かべながらこちらへVサインを送ってきたのだった。

「そこの御仁よ！」

「ん？」

　声をかけられ振り返ると、そこには大会関係者の人が。

たしかこの人って、この大会の主催者だっけ。

「この度は誠に！　誠にありがとうございました！　こうして1人も被害者が出なかったのは、貴方様のおかげです！」

「はは、俺はたまたま魔族を見つけて放り投げただけですよ。お礼だったら最初に魔物の存在に気がついたあの弓を持ってる子、キュウにお願いします」

「し、しかし！」

「ご心配なく！　あの子ら、俺の可愛い門下生なんで！　あいつらの名誉は、俺の名誉でもあるんで。お願いします！」

　そう頼むと、主催者は俺へ深々と頭を下げて、キュウ達のところへ向かってゆく。

　おっ？　また礼金貰ってるな。相変わらず挙動不審に辺りを見渡したあと、胸の谷間に小切手を差し込むと。

　優勝は有耶無耶になっちまったけど、良かったじゃないか。

「グレイト！　ですっ！」

「な、なんだぁ！？」

　またまた後ろから変な声が聞こえて振り返る。