かぴ汁の降る朝に

かぴ汁の降る朝に

　人類は、主人公ではなくなった。

　もとより、人類が勝手に我が物顔で主人公を気取っていただけなのだけれど、そんな栄光も、ただの一日で終わりを迎えることになった。

　あの日、アレが降った日に、人類は舞台から引きずり下ろされ、最底辺となったのである。

　とはいえ、もうこの世界には二つの種族しか残っていないのだけれど。

　私たち人類と、カピバラ、二つに一つなのだ。

　かぴ汁。全ては一匹のカピバラが引き起こした。主犯のカピバラが世界中に降らせた雨、——かぴ汁は、触れた生き物をカピバラに変えるという特性を持っていた。天気予報で晴れが出ていたにも関わらず、前触れもなく、容赦なく降ったかぴ汁に触れた人々は次々とカピバラと化し、そのカピバラと化した元人間が、同じようにかぴ汁を降らせたのだ。

　世界がカピバラで埋め尽くされるまで、そう時間はかからなかった。

　辛うじてカピバラ化を免れた人類は、息を潜め生きることを余儀なくされた。

　カピバラの圧倒的数の暴力に、人々の心は次々と折れ、遂には自らカピバラ化を希望する者も現れはじめた。彼らは信念を棄てたのだ。

　人として生きることに疲れて、カピバラに屈したのである。私は、そんな人を何人も見てきた。

　その度に、彼らを軽蔑した。

　本当はわかっている。彼らの気持ちもわかる。

　いっそカピバラになった方が楽だと、それも痛いほどわかってはいる。けれども、やはり成りたくはない。成り下がりたくはないのである。

　そう思っている内に、私は独りになった。

　周りには、もうカピバラしかいない。

　今朝もまたかぴ汁が降る。私を消そうとする。

　私は叫ぶ

　——————かぴ汁の降る朝に。

　完