第二章　楽しくなりそうだね

――時間が止まった、誰かのこころ――

　記憶にあるのは、あの人の困った顔だ。

　うーん、何が大変なのか考えたこともなかった。仕事って全部大変だし、責任もあるし、それでお金を稼ぐからね。まあ、全部が全部嫌なことばかりじゃないよ。

　ふーん。そうなんだ。

　あの時は、そんなそっけない言葉しか吐けなかった。

　まあ、大人になればいずれわかるよ。

　なにそれ。

　ムキになって言い返した。

　そうやって、いつもはぐらかしてばかり。

　訊いても、詳しく教えてくれないし。

　そんなんじゃ、こっちもよくわからない。

　まあ、そうだよね。ごめんごめん。気にしないで。自分のことだけ考えたらいいよ。

　あの人は、ばつが悪そうに頬を掻いた。

　あの時はよくわからなかった。

　あの人が何を思って、どういう意味をもって、自分にそう言ったのか。

　でも、今ならわかる。

　いや――未だに、ちゃんとわかってないかもしれない。

　ただ――。

　あの人の背中がやけに小さく丸くなって、なんだか寂しく思えた。

　そんな姿だけが今もこの目に焼き付いている。

　あの背中が、今も忘れられない。

　第二章「楽しくなりそうだね」開始――

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