たとえ、おれが『勇者』の息子で、きみが『魔王』の娘でも

第35話 吸血鬼と恋の真実とは

「当たりだ。このタロットは、おめえにやる」

　坂本店長は、早貴ちゃんにそう告げた。

「なんか、すっごい疲れたぁ！」

　もらった早貴ちゃんが背伸びをしながら言う。すげえ、86枚から一発で当てた。そして家一軒より高価らしいタロットをもらい、お母さんの室田夫人は顔面蒼白だ。

「室田さん、大丈夫ですか？」

「･･････」

　そっとしておこう。おれは早貴ちゃんに向いた。

「早貴ちゃん」

「ほい、勇者センパイ？」

「だれとしゃべってたの？」

「タロットです。って言っても、ほんとに言葉が聞こえるわけではなくて」

　そうか、ボールに語りかける昔の野球選手いたっけ。あんな感じか。

「でも、このカードは、ほんとに語りかけてくる感じ。でも疲れた！」

「こいつぁ、かなり強力なタロットだ。一日一回ぐらいにしたほうがいいぜ」

　店長の注意に、早貴ちゃんも真剣にうなずいた。

「さっき言った『恋占い』は明日にでも･･････」

　そこまで言った店長の言葉を、早貴ちゃんが手をあげて止めた。

「それ、もう出てるみたいです」

　はっ？　と場にいる全ての顔に疑問が浮かんだのは言うまでもない。

「早貴ちゃん、意味わかんね」

「残りのふたつ、それが恋占いの答えって言ってました」

「言ってましたって、だれが？」

「カードが」

　オカルト大好きな小林さんの顔が引きつって止まっている。そうだよね、おれも肌に寒イボが立ったと思う。

「さすが、伝説のカードだな」

　いや店長、そのひとことで片づけるには摩訶不思議すぎでしょ！

　早貴ちゃんが真ん中の山、その一番上のカードをめくった。

　カードは、天使が笛を吹き、その下では人間が風呂に入っている。なんだこりゃ。

「20番、審判ね」

　つぶやいたのは小林さんだ。

「なんで風呂入ってんの？」

「棺桶（かんおけ）よ。まあでもスフォルツァの『審判』は、お風呂に見えないこともないけど」

　小林さんの説明によると、いまのタロットだと一人ずつが長方形の棺桶に入っているらしい。でもこのタロットの絵だと男女が四角いプールのようなものに入っていて、風呂に見えた。

「しかし審判？　吸血鬼との恋が審判って、どゆこと？」

　早貴ちゃんに聞いたが、占い少女も小首をひねった。

「はてー、タロットって、ひとつのカードに意味が多くあるんです。なにかなぁ」　

「マジかよ、引けても意味ねー！」

「むかっ！　んで、その解決法はこっち」

　続けざまに早貴ちゃんが右の山をめくる。

　でっかい十字架を持った女性だった。

「えっ？　なにこのカード」

　小林さんでもわからないカードなのか。

　しかし、坂本店長と室田夫人は小さく「んー！」とうなった。ふたりにはわかったのか。

「店長？」

「おう、これは、いまのタロットには入ってねえ。このカードは『信仰』だ」

　みんなが室田夫人を見た。信仰の女性、といえば前の世界で僧侶だった室田夫人しかあり得ない。

「室田さん、この『審判』と『信仰』の意味、わかります？」

　リメインダーの僧侶は苦笑しながらうなずいた。

「ええ、わかりやすいぐらいに」

　女僧侶は『審判』のカードに書かれた天使の下、風呂みたいな棺桶に入る人間たちを指さした。

「勇太郎くんの言った説もあるの」

「おれの説？」

「これ、ニガヨモギの薬湯だっていう説があるの。つまり、恋愛の原因は薬（くすり）」

「レイプ・ドラックですか！」

　思わず大きな声をだしてしまったが、室田さんは冷静に首をふった。

「おそらく、そこまで行かないわ。多幸感や高揚感を生む、霊薬の応用じゃないからしら。自分に惚れた相手へ与え続ければ、ゾッコンになりそうよね」

　なんとまあ。ヴァンパイアとの恋って、ミステリアスな響きだと思ってたら、急にどこかの大学サークルみたいになってきた。

「店長、これ、警察に突きだしたほうが早いんですかね？」

　ドワーフ坂本さんに聞いたのだが、代わりに答えたのは室田夫人だ。

「使っているのが地球の禁止薬物なら捕まるでしょうけど、別の世界のものだったら検出されない可能性も高いわ。魔力も使われているかもしれないし」

　それは納得。そして、そうなると別の不安も浮かんできた。

「治るんですか？」

「この世界の治療薬だと難しいでしょうね。私がやるしかないわ」

「室田さんが？」

「もちろん。薬の作用なら浄化の魔術で一発ね」

「おう、なんだかそれ、二日酔いにも効きそうだな」

　おいドワーフ、神聖魔法を自堕落な生活に使うんじゃねえ。

「すべて、答えはでましたね」

　ここまで声を発してなかった玲奈が、あごのさきに手を添えていた。考えにふけるときのクセだ。

「もうわかったのかね、玲奈くん」

「ええ、わかりましたよ中村警部」

　ありゃ。名探偵の明智小五郎を問い詰める警察のマネをしたら、すぐバレた。

「玲奈ちゃん、どういうこと？」

　おい小林、そこは『明智先生、いったいこれは！』とかだろう。

「小林さん、友人を吸血鬼の魔の手から救うには、ふたつ必要です」

「ふたつ？」

「ひとつは、友人をどうにかして連れだし、室田さんに治してもらうこと」

「もうひとつは？」

「その薬をうばうこと」

「そっか！」

　小林さんが納得している。なるほど。治しても、また薬を飲んじゃうと同じか。

「しかし、玲奈くん、その薬とやらがわからんではないかね」

「警部、ぼくはすでに、そのありかを小林少年から聞いていますよ」

「おお、小林くん。きみは勇敢だねぇ。ささ、ありかを教えておくれ」

　おれと玲奈のやり取りを聞いていた小林さんは、目をパチクリさせた。

「し、知らないわよ！」

　えー！

「ここに来る前に言いましたよ」

　玲奈の言葉に、おれと小林さんは見あって首をひねった。それを見た玲奈がヒントを口にする。

「授業中、彼女が口にしているのは･･･」

「アメ！」

　おれと小林さんが同時に答えた。

「玲奈、じゃあ、アメ玉を盗みに入るのか？」

「その答えは、怪人マスタードの内ポケットに」

　えっ、おれ？

「か、怪人マスタード」

　マスタードの一件を知っている坂本店長が笑った。

　それより内ポケットをさぐる。

「いや、生徒手帳しかないぜ？」

　おれは生徒手帳を、みんなの前にだした。

「あー！」

「うるさいな、FD小林！」

「アホ勇者、そこに書かれてるでしょ！」

「ここ？　あー、校則！」

　おれは室田夫人に向いた。

「うちの学校、家族が作った食べ物以外は、持ち込み禁止なんです」

「えっ、作れなかったのどうするの？」

　室田夫人が不思議そうに言った。ほらね、おとなでもそう思うじゃん。

「ここはひとつ、先生という権力で、没収してもらうのが手かと」

「そういうことね！」

　室田さんは大きく息をついた。

「いよいよもって、主人にわかってもらわないと」

「それじゃあ、あとは、おめえら、どうやって友達を室田さんに会わせる？」

　ドワーフ店長の指摘はもっともだ。どうしようかと思ったとき、軽い口調で室田夫人が言った。

「それは、私のハンバーガーショップでもいいわよ。浄化の魔術は一瞬だから」

「ほかの客に見られません？」

「二階の奥、人目に触れない席があるわ。監視カメラも写らない」

　おおう、さすがベテラン店員。

「では、どうやって連れだすかですね。今日のお話では、友人とのつながりも希薄になっているようですし」

　玲奈の予想は正しいだろう。普通に呼びだして来るとは思えなかった。

「ああ！　こうなるなら、待てばよかった」

「うん、小林少女？」

「もう何回も『話がしたい』って言ってるの。最近では無視されてる」

　あちゃちゃ。

「これ、よっぽどのことがない限り、無理だよ」

　そう小林に言ったが、なぜか、おれの顔をじっと見る。

「あれしかないかなぁ」

「あれ？」

「最近見た映画でね、ハイスクールで最大の問題と言えば･･････」

　うえい！　おれわかっちゃった！

「妊娠かよ！」

「そう、私が妊娠したと言えば、さすがに話を聞きにくると思う」

「そりゃそうかも。でも相手、だれにするよ」

　みんなが、おれを見る。

「えー、おれか！」

「山河くん」

「なによ、小林！」

「子供つくろ♡」

「ことわる！」

　そんな気分、味わいたくもなかったが、みんなから『作り話でしょ』と言われしぶしぶ受ける。

　おれ、親父から『チョメチョメするな』って言われているのに、そこを通り越して妊娠させちゃったよ。