恋の話束

第8話 まどかとさとる（３）

｢う～……あっついねぇ……｣

　八月の青空を仰いで、まどかがこぼした。

　隣を歩くさとるは、うちわでぱたぱたと恋人をあおぐ。

｢ありがとー……。わたし、夏って嫌いだなー｣

　苦笑するさとる。

　普段からいくらか幼いまどかは、ご機嫌ななめだとさらに子どもっぽくなる。

　小さい妹がいるさとるにとっては、そんなところもとてもかわいいと思うが、一度そう言ったらひどく怒られてしまった。

｢やっぱりみんなとプール行けばよかったのに｣

｢いーや！ さとると帰りたいの！｣

　ぷいっと顔をそむけるまどか。

　さとるは、慈しむようにくすくすと笑った。

　夏期講習からの帰りの二人。午後から用事があるさとるに合わせ、まどかは女友達のプールの誘いを断ってきたのだ。

｢たしかに僕も、夏は好きじゃないかもなぁ｣

｢ほんと？｣

｢うん、だって｣

　心のままに破顔したまどかに、にこりと笑いかける。

｢まどか暑がりだから、くっついたら嫌でしょ？｣

｢……ふぇ？｣

　一瞬何を言われたのかわからず、まどかはぱちぱちと瞬いた。

　その頬が、やがて真っ赤に染まる。

　暑いのは、きっと夏のせい。

｢別に……。さとるなら、いいよ｣

　うつむいて言うと、さとるの歩みがぴたりと止まった。

｢さとる？｣

　振り返ると。

｢きゃっ！？｣

　さとるが、突然ぎゅっと抱きついてきた。

｢え！？ ちょっとさとる！？｣

　思わぬ行動に焦り、あわてて彼の背を叩く。

　しかし自分より体格のいいさとるは、びくともしなかった。

｢ふふふ。僕ならいいんでしょ？｣

　まどかは、少し前の自分の言葉を心底後悔する。

｢もう、あっついよ！｣

　幸せな二人の暖かな時間は、ゆっくりと過ぎていくのだった。