恋の話束

第5話 ちなつとけいし（２）

　六月。

　愛咲（あいさき）学園にも、梅雨がやって来た。

｢はぁ～……｣

　大きなため息をついたけいしに、ちなつはいたずらっぽく笑って言う。

｢どうしたの？古傷でもうずく？｣

｢オレ、そんなに荒れてねーよ｣

　荒れていた名残の金髪をかき、けいしも苦笑した。

　雨の日の図書室は、普段よりも人気が多い。どことなくざわめいた図書室では、二人の話もいつもより弾む。

　くすくすと笑ったちなつは、すぐ後ろの本棚から一冊取り出した。

｢せっかくだし、季節の花でも見ない？｣

　図書室の主がさすがの手際で開いた図鑑には、梅雨に咲く花々がずらり。

　けいしも、興味深そうにのぞきこむ。

｢へー、バラって梅雨の花なんだ……。なんかイメージと違うな｣

｢そう？｣

｢おー。なんつーかさ、派手な花だし、もっと夏とかに咲くんだと思ってた｣

｢そうねぇ。でも、ちょっと暗い時期に咲くからこそ、華やかなんじゃないかしら｣

｢あー、たしかに、図書室にいるお前は一段とキラキラしてるもんな｣

　顔もあげず、図鑑をのぞきこんだまま。平気な顔でけいしが言う。

　ちなつは一人で赤面し、

｢……図書室をバカにしないでよ｣

　と誤魔化すように言い返す。

　確信犯のけいしはにやりと笑い、さらに追い討ちをかけた。

｢悪い悪い。それにちなつは、どこにいてもかわいいぜ｣

　今度はさすがに、ちなつの心臓がどきんと跳ねた。

　喜びと同時に、しかし遊ばれている悔しさがわいてくる。

　唇をとがらせ、あたりまえよ、と答えた。

｢どこでけいしくんに会ってもいいようにしてるもん｣

　けいしの頬が、バラ色に染まる。

　隠すように顔をそむけ、窓を見ながら前髪を整えた。