ザリガニ王国の子孫 👸

ザリガニ王国の子孫 👸

　むかし、むかし。

　武蔵野の湧き水の源泉よりもずっと下のほうに、ザリガニ王国がありました。

　代々「カニ」を名乗る王さま一族は、そのころで１６代つづいておりました。

　暗闇王といわれたカニ１４世のころ、ザリガニ王国はもっとも繁栄をきわめ、

　――余が国家である。

　そんな傲りが王さまの口から飛び出すほど、王権国家は安泰だったのです。👑

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　でも、長年にわたる浪費が祟り、財政の逼迫が露わになり始めたとき王位に就いたカニ１５世は、毎日おもしろおかしくあそび暮らすだけで国家の政（まつりごと）を行おうとしなかったので、不滅に思われたザリガニ王国は根底から崩壊の兆しを見せ始めます。

　そんなツケを一身に背負うことになったのが、１５世の孫のカニ１６世でした。

　頭脳明晰にして善良で温厚、錠前づくりと狩りだけが趣味だというカニ１６世は、となりのミナミザリガニ王国から嫁いで来た王妃のエビー・アントワネットとともに健全な王国の再建に手を尽しましたが、時代の波が宮殿を土台からさらったのです。

　ちなみに、派手であそび好き、飽きっぽい性格で、生涯にただ１冊の本も最後まで読み通さなかったという伝説を残した王妃も、根は善良な好人物（好カニ）でした。

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　いくら才能があっても、どんなに努力しても、生まれついた家の身分に一生甘んじなければならないことや、食うや食わずの最下層からは重い税金を取り立てながら、裕福な貴族は非課税であることなど、長い王政のあいだに積りに積った民衆の不満が風船のようにふくらみ、とうとう革命という嵐になって王家におそいかかりました。

　民衆の蜂起をベッドの中で聞いたカニ１６世が「暴動が起きたのか」と訊ねると、侍従は恭しく「いいえ、陛下、暴動ではなく革命でございます」と答えたそうです。

　あそび好きだった先帝とちがい、賢く温情に満ちたカニ１６世は民衆から慕われていましたが、扇動に揺れ動く群集心理が夫妻を処刑台に追いやることになりました。

　先祖代々虐げられつづけて来た反動のエネルギーを革命に注ぎこんだ民衆は、まだ幼い王女のエビー・テレーズ＆王太子のカニ・シャルルの生命までも貪欲に欲しがりましたが、哀れに思った家臣の取り計らいで、王宮を脱け出すことに成功しました。

　そのとき、いたいけない姪と甥を身を挺して守ったのが、カニ１６世の末の妹で、義姉のエビー・アントワネットを母とも慕っていたマダム・エリザベートでした。

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　こうして、ミルフィーユのような地層のはるか下の下のほうから、命からがら這い上って来たザリガニ一族は、武蔵野の清冽な湧き水に棲まうようになったのです。👑

　あなたが歩いている足許にも、カニ王族の末裔が這っているかもしれませんね。🐾