「２３世紀の恋人」

第11話

あれから、５１年後-----、

「ばあちゃん、それで、

それからどうなったの？」

「----ああ、そうかい？」

「続きを聞かせてよ！」

セゲナが、暖炉の前で膝に毛布を掛けながら

椅子に揺られていると、

セゲナの孫である

"ムナムムハツチャカケナミショウ・

ショウショウショウ・ド・デ・

ラ・ホーヤ"がセゲナに向かって話し掛けてくる

「それで、その後、あたしも

その、私を助けてくれた男の人を

長い間探し続けてたんだけどね-----」

「それで？」

チャカ・ド・デ・ラ・ホーヤは

椅子に座っているセゲナに向かって

笑顔を浮かべる

「でも、結局、

その人は、分からずじまい-----」

「----結局誰か分からなかったって事？」

「・・・・」

セゲナは、この５１年の事を思い返す----

マンホールの中-----、

マンホールの下------、

マンホールの上-------、

マンホールの横--------、

マンホールの左---------、

マンホールの右----------、

「(あの人は、いなかった----)」

ありとあらゆる、自分が思い付く限りの場所を

セゲナは恋愛物質感知器を頼りに探し続けたが、

結局、"彼"の事を

見つける事ができなかった----

「私も、大分、探したんだけどね------」

「見つからなかったんだ-----」

「パチ　パチ」

「・・・・・」

暖炉の火が、セゲナの話を聞いていたのか、

パチパチと勢いよく音を立てて燃える

「あれから５１年-------」

「ガチャ」

「！」

突然、セゲナとデ・ラ・ホーヤがいる

小屋の入り口が開く

「・・・・・」

"コッ　コッ　コッ　コッ-----"

「------誰？」

「・・・・・」

小屋の入り口から入ってきた男は、

無言で、セゲナの元まで近づいてくる

"コッ　コッ　コッ　コッ-----

「(ま、まさか-----)」

「ピピピッ！」

「！」

セゲナの脇に置いてあった、

恋愛物質感知器が、激しく音を立てる！

「------探したよ...」

「あ、あなたは------」

男は、暗い入口から、

暖炉の灯りに照らされている

セゲナの傍までやってくる-----

「ピピッ　ピピピッ」

「もう、あれから５１年になるか-----」

「(------！)」

セゲナの鼓動が高まる

「まさか、こんな場所にいるとは------」

「あ、あなたが-----？」

「・・・・」

"ニッコリ"

男は、皺だらけの顔に、

更に大きな皺を作る

「じょ、冗談でしょ？」

「ガタッ」

セゲナが椅子から立ち上がる

「ああ、冗談だ」

「・・・・え？」

"カタッ"

男は、セゲナの脇の小机に乗っている

恋愛物質感知器を手に取る-----

「君は、マンホールの辺りを

　探してたみたいだけど、

本当に、ちゃんとよく探したのかい？」

「----え、ええ...」

マンホールの上-----、

マンホールの下------、

マンホールの中-------、

マンホールの左--------、

マンホールの右---------、

「わ、私は、全部-----」

「でも、マンホールの

"外"は探してなかったんじゃないか？」

「ッ！？」

男は、恋愛物質感知器を手に取りながら、

まるで、事件を解き明かした

探偵の様な仕草を見せる

「マンホールの"外"、は------、

君が思っている様な世界じゃない-----」

「--------、」

「マンホール、そして、

"外"は、

君が想定している、いや、

"していた"

その想定からは、少し、

ズレていたんじゃないか-----？」

「・・・・・」

"確かにそうかもしれない"

「"外"と言うのは、

"中"の対義語で、

百科事典や、辞書などによれば、

異なる、別々の

"二つ"の概念だ------」

「・・・・！」

"盲点だった"

「カァァァァァアアア」

セゲナの顔が赤面する

「異なる二つの概念から

結果を得ようとするには、

それ相応の代償が無ければならない----」

「"代償"------、」

"コトッ"

「・・・・・・」

男は、手に持っていた恋愛物質感知器を

再び、小机の上に置く

「まあ、全部、

"嘘"なんだけどね-----」

「う、嘘-----？」

「そう、この世の全ては偽り、

虚妄(きょもう)の世界の

産物にしか過ぎない-----」

「・・・・」

「嘘や、憎しみに縛られた

自意識では、

真の悟りを開く事はできぬ-----」

「・・・・！」

「悟りを開かぬのならば、

在家の侭(まま)で解脱する事は

身を滅ぼすことになるのだ-----」

「(どこかで-----、

"誰か"が------、

　 "私"を---------、

"愛"して-------

-----------"る"」

「さあ、行こう、セゲナ！」

「・・・・」

ガタッ

セゲナは無言で椅子から立ち上がる

「おうよ！」

「２３世紀の恋人」(終)