ちびっ子には見せられないよ！魔法少女と、その使い魔。

第13話 魔法少女の友人

「さあどうぞカナちゃん、入って入って」

　部屋の扉が開かれ、相澤が友人を招き入れる。

　俺はそんな、カナと呼ばれた少女に見覚えがあった。

　相澤が連れてきたのは、メガネが良く似合っている彼女と同じ高校一年、鈴木（すずき）叶（かなえ）。

　野球部三人のマネージャー、その一人だったのだ。

「澪ちゃんのお家来るの久しぶりだね──あっ!?」

　鈴木は室内を覗くなり、急に驚きの声を上げ目を輝かせた。

　そして、

「猫ちゃんが二匹もいる!?」

　不本意ながら、愛らしい姿の俺らは、図らずとも乙女の標的になってしまったのだ。

　これは不味い、非常ーに不味い……。

　持ち上げて抱きしめられてみろ、足元にあるスマフォが丸見えだ。

　で、でもまぁ、発見されたとしてもパスワードもあるし、誰の物かまでは特定されないはず……。

　──いや駄目だ！　相澤なら俺の物だと、まず気付く。

　それにパスワードはあるものの、彼女が時折見せる謎スキルを持って突破してしまうかもしれない。

　いや、きっとする。絶対する、そんな予感がする！

　玉のような汗が肉球を伝う。

　猫ってここは汗をかけるのな。って言ってる場合か！　やめろ鈴木、そんな卑猥な手つきでこっちに向って来るな!?

「──にゃぁ～お」

　最後の抵抗、目を合わさないを実施していると、突然目の前に救世主が現れた。

　白い毛並みのあざとい鳴き声、そして千鳥足の酔いどれシロル先輩が、俺と鈴木の間に立ち塞がったのだ。

「えー何この子、凄く人懐っこくて可愛い！」

　シロルはしたり顔でコチラを振り向いた後、鈴木に抱き抱えられる。

　助かったシロル、本気でありがとう。

　例えそれが、ただ単にチヤホヤされただけだとしても、今日だけは素直に感謝する。ありがとう!!

　そして俺はそそくさと、その場で丸まって寝たフリを決め込んだ。

　流石に寝ている猫（おれ）を起こしてまでも、抱き上げたりしないだろうと思った次第だ。

　案の定、シロルを抱き上げ満足している鈴木の目的はすり替わる。

「あ、これ。日輪先輩との写真？」

「う、うん」

　聞き耳を立てていると、どうやら机の上に残された一枚の写真立てに気付いたらしい。

　だからあの時言ったのに……。

「ふふっ、日輪先輩照れ屋さんっていってたもんね」

「そ、そうなの！　彼テレ屋さんで、並んで写真撮ってくれなくて……」

　相澤、いつ一緒に写真を撮ろうとか言ったよ。

　それにこれ、なーんか雲行きが怪しいぞ？

「あ、彼とか言っちゃって。羨ましいな、彼氏持ちは」

「えへ……」

　か、彼氏持ち!?

　なるほど、写真をわざと残した意味、なんとなく理解したぞ。

「……おい、誰と誰がいつ付き合ったって？」

「えへへへへ……」

　俺の小声の問いかけに、相澤から渇いた笑い声が響く。

　どうやら俺と自分が付き合ってるとか、鈴木に嘘付いてるらしい。

「あれ、気のせいかな。今誰かの声が聞こえなかった？」

　しまった、ツッコミが聞こえてしまった!?

　相澤と契約をしたせいなのか、猫の姿でも俺の言葉は一般人にも聞こえてしまうらしい。

　慌ててその場に伏せ、口を噤（つむ）ぐ。

　日輪だとバレないとしても、喋る猫が居るなんて知れ渡ったら大騒ぎになる。

　何とか、何とかしないと……。

「そ、そうだ、カナちゃん！　それより相談したい事があるって言ってなかった!?」

「え？　あ、うん。そのことなんだけど……」

　ふぅ、相澤の機転で何とか話は反れたようだ。

　鈴木は俺が居るとはつゆ知らず、自分の悩みを赤裸々に相澤に話し始めた。

　聞いては駄目なんだろうけど、ここにいる以上どうしても聞こえちゃうよな。

　なんて誰になく言い訳をしつつも、好奇心に抗えない俺は耳だけを立て、可愛い後輩の悩みに結局聞き耳を立ててしまうのだった。