〽熟（にき）田（た）津（つ）に　船（ふな）乗（の）りせむと　月（つき）待（ま）てば　潮（しお）も適（かな）いぬ　今（いま）は漕（こ）ぎ出（で）な

　こんな歌（うた）が、準（じゅん）備（び）されていた。

　天（てん）皇（のう）は親（みずか）ら筑（ちく）紫（しノ）国（くに）まで行（い）って兵（へい）を送（おく）り出（だ）そうとは言（い）いながら、その在（ざい）位（い）第（だい）七（しち）年（ねん）春（はる）正（しょう）月（がつ）六（むい）日（か）に難（なに）波（わ）を出（で）てから、ほぼ三（さん）ヶ（か）月（げつ）間（かん）を伊（い）予（よノ）国（くに）の石（いわ）湯（ゆ）に寄（よ）り道（みち）をして過（す）ごした。

　そのきっかけは、正（しょう）月（がつ）六（むい）日（か）に船（せん）上（じょう）で、大（おおし）海（あ）人（まﾉ）皇（み）子（こ）と大（おお）田（たノ）皇（み）女（こ）の間（あいだ）に、大（おお）来（くノ）皇（み）女（こ）が生（う）まれたことであった。大（おおし）海（あ）人（ま）の眼（め）には、母（はは）が王（おう）族（ぞく）の血（ち）の濃（こ）い男（おとこ）の孫（まご）を欲（ほっ）していたので、生（う）まれた子（こ）が姫（ひめ）であったことに、待（ま）ちくたびれた気（き）持（も）ちをさらに挫（くじ）かれたのが見（み）えた。

　天（てん）皇（のう）は嬰（みどり）児（ご）とその母（はは）親（おや）のために休（きゅう）養（よう）が必（ひつ）要（よう）だと言（い）って、伊（い）予（よ）の熟（にき）田（た）津（つ）に船（ふね）を泊（と）めるように命（めい）じた。石（いわ）湯（ゆ）と呼（よ）ばれるここの温（おん）泉（せん）には、かつて崗（おか）本（もとノ）天（てん）皇（のう）の在（あ）りし日（ひ）に、そろって来（き）たことがある。天（てん）皇（のう）はその時（とき）に設（しつら）えさせた行（かり）宮（みや）や、湯（ゆ）の香（かお）りがなお昔（むかし）のように存（あ）ることに心（こころ）を打（う）たれ、うたた感（かん）愛（あい）の情（じょう）を陪（ま）したのであった。

　ここで時（とき）を費（つい）やしたことには、まだ北（きた）の海（うみ）を渡（わた）るには最（さい）適（てき）な季（き）節（せつ）ではないという、言（い）い訳（わけ）が出（で）来（き）ぬでもない。しかし百済（くだら）では福（ふく）信（しん）らが今（いま）まさに戦（たたか）っていることを思（おも）えば、時（し）化（け）の合（あい）間（ま）を縫（ぬ）ってでも兵（へい）を送（おく）らねばならない。本（ほん）気（き）で救（きゅう）援（えん）するつもりならそうすべきであろう。大（おおし）海（あ）人（ま）は徳（とく）善（ぜん）からそれは可（か）能（のう）だという確（かく）言（げん）を得（え）ている。堅（けん）牢（ろう）で小（こ）回（まわ）りの利（き）く舟（ふね）でさえあれば、胸（むな）形（かた）の海部（あま）の腕（うで）は時（じ）季（き）を択（えら）ばないという。

　三（さん）月（がつ）も下（げ）旬（じゅん）になって、やっと温（おん）泉（せん）から上（あ）がって筑（ちく）紫（し）へ出（しゅっ）航（こう）するという日（ひ）に、天（てん）皇（のう）は一（ひと）つの歌（うた）を詠（うた）った。それはこのごろ気（き）に入（い）りで側（そば）に置（お）いている、額（ぬか）田（たノ）王（きみ）という人（ひと）に作（つく）らせたものだということであった。大（おおし）海（あ）人（ま）はその額（ぬか）田（たノ）王（きみ）という女（じょ）性（せい）をいささかならず知（し）っているだけに、母（はは）の意（い）向（こう）によるこの作（さっ）歌（か）ののんきさに、焦（じ）らされる感（かん）じを強（つよ）くした。あの人（ひと）が自（じ）身（しん）の心（こころ）から述（の）べたものならば、こんな詞（ことば）にはなるまいと思（おも）われるのである。

　大（おおし）海（あ）人（ま）は再（ふたた）び乗（の）り込（こ）む前（まえ）に、その船（ふね）を岸（きし）からまじまじと観（かん）察（さつ）した。駿（する）河（がノ）国（くに）で造（つく）られて難（なに）波（わ）へ送（おく）られて来（く）る時（とき）、伊（い）勢（せノ）国（くに）の沖（おき）で風（かぜ）も無（な）いのにくるりと回（まわ）ったという話（はな）しが本（ほん）当（とう）なら、この船（ふね）はどこかが歪（ゆが）んでいるはずなのだ。

　こんな歌（うた）が朗（ろう）唱（しょう）されて、船（ふね）はようやく伊（い）予（よ）を発（た）ち、ともかくも無（ぶ）事（じ）に筑（ちく）紫（し）の那津（なガつ）まで着（つ）いたのは、三（さん）月（がつ）二（に）十（じゅう）五（ご）日（にち）のことである。

　夏（なつ）四（し）月（がつ）になると、百済（くだら）の福（ふく）信（しん）から重（かさ）ねて、豊（ふ）璋（しょう）を送（おく）って欲（ほ）しいとの催（さい）促（そく）の使（つか）いが来（き）た。しかし天（てん）皇（のう）は、ここから南（みなみ）へ川（かわ）を遡（さかのぼ）った、朝（あさ）倉（くら）という所（ところ）が、大（おお）昔（むかし）に女（じょ）王（おう）の国（くに）があって、海（かい）外（がい）にもよく知（し）られたものだと聞（き）き、そこに宮（みや）を置（お）くことに心（こころ）を奪（うば）われていた。中（なかノ）大（おお）兄（えノ）皇（み）子（こ）も、遣（けん）唐（とう）使（し）が還（かえ）らなければ出（しゅっ）兵（ぺい）は出（で）来（き）ないということを、まだ理（り）由（ゆう）にして実（じっ）行（こう）を遅（おく）らせた。

　朝（あさ）倉（くら）宮（ノみや）が急（いそ）ぎで設（しつら）えられると、天（てん）皇（のう）は那（なガ）津（つノ）行（かり）宮（みや）からそこへ遷（うつ）った。時（とき）はいつしか湿々（しとしと）として梅（ばい）雨（う）のよく降（ふ）る季（き）節（せつ）に入（はい）っている。ここに雨（あめ）とともに雷（かみなり）が落（お）ちて、太（おお）殿（との）の屋（や）根（ね）を轟（とどろ）かせたことは、天（てん）皇（のう）の心（こころ）をひどく驚（おどろ）かせたらしい。また倭（やまと）国（ノくに）から従（したが）って来た臣（おみ）連（むらじ）どもの中（なか）には、慣（な）れない風（ふう）土（ど）に体（たい）調（ちょう）を崩（くず）す者（もの）もあり、病（びょう）死（し）する人（ひと）さえ出（で）ていた。天（てん）皇（のう）もまた寝（ね）込（こ）みがちになった。

　五（ご）月（がつ）中（ちゅう）旬（じゅん）、遣（けん）唐（とう）使（し）の吉（き）祥（さ）らがもうすぐ還（かえ）るという先（さき）触（ぶ）れがあった。二（に）十（じゅう）三（さん）日（にち）、吉（き）祥（さ）らは朝（あさ）倉（くら）宮（ノみや）に着（つ）いた。

　吉（き）祥（さ）らが長（ちょう）安（あん）で幽（ゆう）閉（へい）を解（と）かれたのは、昨（さく）年（ねん）の秋（あき）九（く）月（がつ）十（じゅう）二（に）日（にち）のことであった。十（じゅう）九（く）日（にち）に長（ちょう）安（あん）を発（た）って東（ひがし）へ向（む）かい、冬（ふゆ）十（じゅう）月（がつ）十（じゅう）六（ろく）日（にち）に洛（らく）陽（よう）に到（いた）った。吉（き）祥（さ）らはここで、百済（くだらノ）国（くに）の王（こにきし）であった義（ぎ）慈（じ）、太子（こにせしむ）隆（るう）、他（ほか）に沙（しゃ）宅（じゃく）氏（し）や国（こく）氏（し）といった貴（き）族（ぞく）が囚（とら）われて、勝（しょう）利（り）を宣（せん）伝（でん）する蘇（そ）将（しょう）軍（ぐん）の隊（たい）列（れつ）に引（ひ）き連（つ）れられて西（にし）へ行（い）くのを見（み）た。義（ぎ）慈（じ）らの身（み）柄（がら）は十（じゅう）一（いち）月（がつ）一日（ついたち）に皇（こう）帝（てい）に奉（ほう）進（しん）され、皇（こう）帝（てい）は詔（みことのり）してその罪（つみ）を赦（ゆる）したが、義（ぎ）慈（じ）は数（すう）日（じつ）して病（びょう）死（し）したと聞（き）かされた。

　吉（き）祥（さ）らは十（じゅう）一（いち）月（がつ）二（に）十（じゅう）四（よっ）日（か）に洛（らく）陽（よう）を発（た）って、船（ふね）を預（あず）けてある越（えっ）州（しゅう）へ向（む）かった。越（えっ）州（しゅう）に到（いた）ったのは、この年（とし）の春（はる）正（しょう）月（がつ）二（に）十（じゅう）五（ご）日（にち）である。食（しょく）糧（りょう）や水（みず）の調（ちょう）達（たつ）をし、季（き）節（せつ）を待（ま）って時（とき）を過（す）ごし、ここを発（た）ったのは、ようやく夏（なつ）四（し）月（がつ）一日（ついたち）になっていた。しばらく沖（おき）合（あ）いで風（かぜ）待（ま）ちをし、西（せい）南（なん）の風（かぜ）に乗（の）って大（たい）海（かい）へ出（で）たのは、その八（よう）日（か）の朝（あさ）のことである。

　吉（き）祥（さ）らの期（き）待（たい）に違（たが）い、海（うみ）はまたも船（ふね）を漂（ただよ）わせた。船（ふね）は航（こう）路（ろ）を見（み）失（うしな）って、乗（の）った人（ひと）々（びと）を苦（くる）しませた。九（ここの）日（か）ほどの努（ど）力（りょく）の末（すえ）、やっと岸（きし）を見（み）付（つ）けたのは、百済（くだら）の南（みなみ）の嶋（しま）、耽（たむ）羅（らノ）国（くに）という所（ところ）であった。

　耽（たむ）羅（らノ）国（くに）は勢（せい）力（りょく）微（び）少（しょう）で、もともと百済（くだら）の附（ふ）庸（よう）であった。それで百済（くだらノ）国（くに）が攻（せ）め滅（ほろ）ぼされて困（こま）っていた所（ところ）、たまたま倭（やまと）国（ノくに）の使（し）者（しゃ）が迷（まよ）い着（つ）いたので、これを助（たす）けて舟（ふね）と水（すい）夫（ふ）を貸（か）し、王子（せしむ）の阿波伎（あわき）を付（つ）けて、吉（き）祥（さ）らを送（おく）って来（き）たのである。場（ば）合（あい）によっては倭（やまと）国（ノくに）に乗（の）り換（か）えようというのであろう。

　吉（き）祥（さ）らが耽（たむ）羅（ら）の王子（せしむ）を連（つ）れて来（き）たことに、天（てん）皇（のう）はいくらか気（き）分（ぶん）を良（よ）くした。そこで阿波伎（あわき）を労（ねぎら）い、耽（たむ）羅（らノ）王（こにきし）の地（ち）位（い）を安（あん）堵（ど）すると約（やく）束（そく）するのと併（あわ）せて、いよいよ豊（ふ）璋（しょう）を立（た）てて百済（くだらノ）王（こにきし）の位（くらい）に即（つ）かせることとし、その儀（ぎ）式（しき）の準（じゅん）備（び）をさせる。日（ひ）取（ど）りは、六（ろく）月（がつ）に入（はい）って天（てん）気（き）の良（よ）くなった頃（ころ）とされた。

　大（おおし）海（あ）人（ま）が豊（ふ）璋（しょう）を見（み）ると、王（おう）位（い）を継（つ）ぐという高（こう）揚（よう）した感（かん）じは、少（すこ）しも無（な）かった。豊（ふ）璋（しょう）は人（ひと）気（け）さえ無（な）ければ、腹（はら）をかばうように俯（うつむ）いている。

「いずこか病（や）めるや」

　と問（と）うと、

「もし病（やまい）にあらねども、罷（まか）らむ先（さき）は決（き）まれり」

　と答（こた）えた。豊（ふ）璋（しょう）は推（お）されるままに、名（な）ばかりの王（こにきし）となった。その治（おさ）めるべき国（くに）はもう無（な）い。滅（ほろ）びた国（くに）へ征き（ゆ）、どうなるかはもう知（し）れている。

　天（てん）皇（のう）にとって、豊（ふ）璋（しょう）を百済（くだらノ）王（こにきし）とする儀（ぎ）式（しき）は、最（さい）後（ご）の晴（は）れの場（ば）となった。七（しち）月（がつ）二（に）十（じゅう）四（よっ）日（か）、天（てん）皇（のう）はとうとう他（た）界（かい）した。中（なかノ）大（おお）兄（え）は、豊（ふ）璋（しょう）を送（おく）り出（だ）す準（じゅん）備（び）と同（どう）時（じ）に、天（てん）皇（のう）の遺（い）骸（がい）を飛鳥（あすか）へ還（かえ）すための手（て）配（くば）りをする。鎌（かま）足（たり）は中（なかノ）大（おお）兄（え）を孝（こう）行（こう）息（むす）子（こ）に仕（し）立（た）てようと、天（てん）皇（のう）を哀（あい）慕（ぼ）する歌（うた）を額（ぬか）田（たノ）王（きみ）に作（つく）らせる。

〽君（きみ）が目（め）の　恋（こ）おしきからに　泊（は）てて居（い）て　かくや恋（こ）いむも　君（きみ）が目（め）を欲（ほ）り

　これを適（てき）当（とう）な時（とき）に、中（なかノ）大（おお）兄（え）の名（な）で世（よ）に広（ひろ）めようというのである。かつて母（はは）と子（こ）の仲（なか）が険（けん）悪（あく）であったという記（き）憶（おく）を、これによって打（う）ち消（け）せれば、新（しん）体（たい）制（せい）を作（つく）るのに有（ゆう）利（り）となろう。