夢世界転移者を許すな

エピローグ 夢から覚めた世界

　炎が至る所から沸き立つ中で意識が朦朧としていく。

　燃一前（もえいちまえ）焼輔（しょうすけ）にとっては幾度となく目にした光景だ。

　母親が大切にしていた食器、離婚した父親が置いていった写真立て、一緒に遊んだグローブ、二人に褒められた似顔絵、壊れて消える物の数だけを数えていく。

(ああ。これで悪夢も終わる…………)

　何度も見てきた異世界での物語。それは走馬灯のように紡がれ、氷の魔法で命を狙われたり、神と名乗る者と対決する二人の少年に憧れもした。

　だがこの現実こそが悪夢であってほしいと願った。

　家族が離婚をしたことよりも、母親が他の男と遊びに行ったよりも、立ち上がることさえ叶わない現状が何よりも辛かった。

(でも、諦めたくない。あの人は諦めなかった。オレを信じて、逃がそうともしてくれた……だから！！)

　呼吸で喉が焼ける。煙がこもって咳を吐く。

　唯一火の手が小さく、脱出経路になりそうなところはベランダしかない。

ほふく前進でベランダに向かう。

　意識が遠のく。諦めたら、またあの世界に戻ってしまうのではないかと思った。

　全身が重くなる。もう前が見えないほど真っ暗になった。

　だが誰かの声が一瞬だけ聞こえたのだ。

『君の強さは十分知っている。君ならヒーローになれるよ』

　目を覚ますと担架に乗せられていることに気が付いた。

　救急隊員が今まさに救急車に乗り込むところで、隣には泣きじゃくっている母がいた。

「よかった、目が覚めて…………ごめん、ごめんね……あなたを置いてけぼりにして……」

「さっきまで呼吸がなかったんだ……奇跡だ」

「これで、要救助者は全員だ！　急いで乗せるんだ！」

　消防隊は火事になっているアパートの消化に勤しんでいる。

　周りが慌ただしい中で、自分の頭の中がすっきりしていることに気が付いた。

(あの声、聞いたことがある。とても優しくて、強そうな声…………)

　思わず口の端を吊り上げて目を瞑った。

(ヒーローになれる、か)

　期待を込めながら、少しだけ夢の中へと落ちていった。

　カルマは屋根の上から足を下ろし、炎が消えていく様を見ていた。

「助けられてよかった……」

　立ち上がって、姿を消しながら彼はぼそっと呟く。

「人の絶望を利用する【神】なんて、僕は許さない」

　月夜の中に消えた彼は、また夢の世界へと消えていった。