青年美容師、ヘルプで配属された店にて陽気なJKギャルモデルのかまって攻撃に困らされる。

第30話 律華の敵意

　乃々花と付き合っているのではないか……。なんて社内で溢れる噂と戦いながら迎えた修斗の休日。

　平日の木曜日である。

　ワックスで髪を整え、白のTシャツに灰色のジャケットを羽織り、しわ加工された黒のズボンを履いた修斗は、待ち合わせ場所である駅前の噴水前についていた。

　律華との待ち合わせ時間は13時。

　車でここまできた修斗だが、一度も信号に引っかからなかったことで20分も早く着いていた。

「まあ、待たせないよりはいいよね」

『長い』なんてことは思わない。

　ベンチに座り、スマホを使って時間を潰すことにする。

　そうして何分が経っただろうか。背後から声をかけられる修斗である。

「そこのおに―さん」

　語尾に音符がついたような『お兄さん』呼び。

　律華かと思い振り返ったが……彼女ではなかった。

「……あっ、はい？　どうされました？」

　声をかけてきたのは大学生と思われる茶髪の女性だった。

　今どきのファッションで、若々しく明るい雰囲気を持っている。

「すみません！　今何時かわかりますか？　ちょっとスマホを忘れちゃって……！」

「ああー。今は……12時52分ですよ」

　腕時計を見て、現在の時間を教える。

「ありがとうございますっ。カッコいい時計をされてますね！」

「あはは、自分も気に入っている時計でして。それよりスマホを忘れると不便ですよね。自分も何回かあるのでわかります」

「そうなんですよ。私はもうスマホがないと生きていけないです」

「あ、もしよければ電車の時刻も見ますけど大丈夫ですか？」

「っ……」

　日々接客業をこなし、コミュニケーションに長けている修斗なのだ。

　ナンパ師を相手に主導権を渡していなかった。

「そ、その返しをされたのは初めてだ……」

　もう心の声を漏らしている女性だが、その一方で上手な演技で言葉を続けた。

「あれ、なんかバッグの中から振動が……。あっ。スマホありました！」

「それはよかったですね」

「ちなみに……もうバレちゃってますよね？」

「はい」

　勘違いなら恥ずかしいところだが、この質問の仕方で確信する。コクリと頷いて笑みを浮かべた。

「じ、じゃあもうストレートに言いますね！　もしよかったら私達と遊びませんか!?　暇しているかなーって思いまして」

「ん？　私達……と言いますと？」

「あそこにいる女の子も一緒に、ですね！」

　駅付近にいる二人の女性を指した。三人グループで遊んでいるということだろう。

「お兄さんは今一人ですよねっ？」

　隙を突くように笑顔で聞いてくる女性だが、修斗は抜かりなかった。笑顔でこう返すのだ。

「いえ、お腹にもう一人いるので」

　と、お腹を触って。

「へっ!?　あっ……」

「ということなので」

　比喩的な表現でやんわりと断るのだ。

「ど、どうしてもダメ……？　カラオケとかボーリングとかどこでもいいよ？」

「お腹に負担がかかっちゃうので」

「カラオケはそうじゃないかもだよ？」

「自分、歌いながら激しく踊る人間なんですよ」

「ぷっ、なにそれ！」

　そこでとうとう吹き出した。

「あー。これはダメだ。相手が悪いや。友達には絶対成功するって宣言したのになぁ」

「もし待ち合わせをしていなければお誘いを受けていたかもですね」

「絶対に嘘だぁ。顔に書いてますもん。『ナンパはお断り』って」

　もう諦めモードに入っている彼女だが、今度は別の角度で切り込んできた。

「じゃあ連絡先の交換だけでもどうですかっ？　正直、機会があれば遊べたらなぁって思ってて」

「名刺でよければお渡ししますよ」

「えっ、いいの!?　断られると思ってた」

「お断りはしないですよ」

　そして、財布を取り出した修斗は両手で名刺を渡す。

「美容院にてお待ちしております」

「あっ、お兄さん美容師さんなんだぁ。通りでオシャレだなと思……って、これ営業じゃないですか！」

「あはは、すみません。すぐ捨ててもらって構わないので、お友達とのネタにでもしてください」

「あっ、もしかして……『友達には絶対成功するって宣言した』の言葉があったから私に名刺を渡してくれたりしました？　これで『名刺はもらったぞー！　一応成功！』なんて言えますし？」

　筋の通った予想をすることで頭の良さを見せる彼女。そして、確信に近い思いを抱いているようだった。

「ご想像にお任せします。その名刺を見ていただいただけでもこちらはプラスなので」

「はあ。お兄さん本当強いなぁ……。こんなに相手が悪いと思ったのは初めてですよ」

「そう言ってもらえるとこちらも嬉しいです」

　ナンパ後とは思えないやり取りをする二人である。

「もしかしてですけど、これからデートをされるんですか？」

「彼女というわけではないですけど、そのような感じですね」

　もうアフタートークのようなものに入る。

「あのー、お兄さんの彼女さん絶対可愛いですよね？」

「いやぁ、わがままで、甘えん坊で、子どもっぽいですよ」

「うわ、惚気だぁ……」

「あはは、すみません」

　と、こんな調子で何気ない会話を７分ほど続けていた時だった。

　タイミングよく、もう一つの声がかかるのだ。

「ちょっとー。なにナンパされてるの？」

　呆れたようなジト目を作る彼女、律華は修斗がシャルティエでセットした髪型を作って登場した。

　アンダーウェアは裾がふんわりとなった白のパフスリーブ。ブランドのベルトを通したデニムのショートパンツで長い足を見せている。

　スタイルの良さと露出度、その綺麗な容姿で周りの視線を釘付けにする律華は、修斗の裾を自然に握った。

「あっ、別にナンパされたわけじゃないよ。ちょっとした知り合いで」

「ふーん……。ならいいけど。私の彼（、）がいつもお世話になってます」

　律華はセンサーがしっかりと働いていた。警戒するような視線で、こんな圧をかけたのだ。

「い、いえいえ」

「もうお話は終わったの？」

「うん、ちょうど別れるところだったから」

「そっか」

　待ち合わせをしていた律華がきたことで別れの時間になる。

「それでは、自分達はこれで。話しかけてくれてありがとうございました」

「は、はーい……」

「じゃあいこ、修斗（、、）」

「ちょっ」

「『ちょ』じゃないから」

　律華は抜かりなかった。アピールをするように修斗の腕に手を絡めれば、リードするように引っ張っていく。

　そのまま振り返ることなく連れ去っていったのだ。

　そうしてポツンと取り残される彼女の元に、遅れて友達がやってくる。

「ね、ねえ……。あれポップベリィーの律華ちゃんじゃなかった？」

「モデルのでしょ!?　アタシもそう思った！」

「なんか私、凄い人の彼をナンパしてたかも……」

　知っているモデルの登場に、呆気に取られる。

「でも、めっちゃ楽しそうに話してたし、案外いけそうじゃなかった……？」

「無理無理！　レベルが違うって！　あの男の人がリードしてくれてた感じだもん」

「またすごい人の彼に声かけたねえ……あんた」

「モデルさんから圧飛ばされちゃった……」

　そんな会話が駅前でされていたのだった。