甘えん坊なヤンキー妹

23 形勢逆転、真実。

｢で？　言いたいのはそれだけかな｣

｢いや、本題はこれからだ｣

　勘違いなら謝るし、それが俺の望む結果だ。だがもし俺の予想が的中していると言うのなら、何が何でも問い詰める。

　俺はゆっくりと、怯えながらも明確な意志を持って口を開く。

｢お前が、やったのか？｣

｢なにが｣

｢お前が姫木の教科書を破ったのか？｣

　何かが割れる音がした。実際に鳴っている訳ではない。ただ、もう元には戻れない気がした。

｢半分かな……半分正解だよ｣

　意外にも。

　顎（あご）を前に突き出して俺を見下しながらも、否定しなかった。つまりはそういうことなのか？　ただ、『半分』という言葉が妙に引っかかる。

｢半分ってどういう意味だ｣

｢僕がやったのは、それだけじゃない｣

　俺の疑いを認めた上で、更に何かがあるというのか。妹の教科書を破るという人間として最低な事をしておいて、まだ何かが。

　俺は食い入るように光輝の目を見つめながら、｢他に何をした？｣と問いただす。

　元凶は口を開いた。

｢由香の本もだ｣

＊

　ひとまず、衝撃を受けた。

　軽々と打ち明けられたその事実を上手く呑み込めなかった。

｢お前が仕掛けたのか!?｣

｢極悪道だっけ？　あんな本が置いてあるからビックリしたよ。その時、同時に計画も思いついた｣

｢お前自分が何をしたのか分かってんのか!!!!｣

｢分かってないと計画なんて練らないだろ｣

　今。

　俺は悟った。

　コイツとは絶対に友達にはなれない。

　奥深くまで広がり続ける溝は止まることを知らず、塞ぐことも、元に戻すこともできない。

｢何でこんなことをした!!｣

　問い詰めると、光輝はニヤリと口角を上げて、

｢妹が好きだからだよ｣

　口を挟む余裕も無かった。

　光輝はおもむろに語り始めた。

｢僕は妹が好きだ。自慢の可愛い妹だし、ずっと一緒にいたいと思ってる。だが、向こうはどうだ？　僕のことを良く思ってくれているのは分かっている。だけど僕が姫木を思う気持ちと同じくらい、僕のことを好きでいてくれているのか。それが分からなかった。

　だから僕のことをもっと好きになって欲しい。

　僕は計画を考えた。姫木と、その友達との間で問題を起こして、それを颯爽（さっそう）と解決することで更に僕を好きになってもらうという計画だ。

　そのために姫木と由香の『本』を破った。

　『兄貴自慢大会』で沙恵との間でも問題を起こして、自分で解決しようとも思っていた。

　だが『兄貴自慢大会』に由香が来ることは誤算だった。計画は狂い、お前に邪魔されて失敗に終わった｣

　吐き出すように早口で全てを語り終えた光輝は、妙に明るい顔で、

｢これでいいかな？　分かったらもう、俺達兄妹には関わらないでくれ｣

　そう言って俺に背を向ける。

　一方的に話すだけ話して、去ろうとする。

　この前もそうだった。

　自分が良ければ、それでいいのか。

｢ちょっと待てよ｣

　だから俺は呼び止める声を送る。

　妹への愛が良からぬ方向へ作用してしまった、『良い兄貴』になるはずだった人物へ。

｢きっと呼び止めると思ったよ｣

　光輝は背中を向けたまま立ち止まる。

　こちらを振り向いたりはしない。

　あくまでもそのままで言葉を待っている。

｢そんなことをして、本当に好かれると思ってんのかよ｣

｢君がいなけりゃ、計画は成功して姫木には好かれてたよ｣

｢そういう事じゃねぇよ。お前が姫木に好かれるためにした、その『行為』を打ち明けても、それでもまだ好かれると思ってんのか？｣

　こんなことは許さない。

　もっと方法があったはずだ。

　この兄貴は妹のことが好きだったのだから。

｢僕を糾弾したいのか？　でも、どうせ君は偉そうに説教するだけで問題を解決したりはしない。今回だって、『妹に打ち明けろ』なんて言うんだろ？　僕のやったことは間違いだから打ち明けろって。そして僕は姫木に嫌われる。君は……僕にとって悪だよ｣

｢打ち明けられないようなことをしたっていう自覚はあるんだな｣

｢当然あるよ。だけど間違っているとは思わない。隠し通せば嫌われない｣

　笑みのない『笑顔』を浮かべる光輝は、こう続けた。

｢今、君は僕の弱みを握った訳だけど、僕は何の考えも無しに弱みをさらけ出すことはしない。言ってること、分かるかな｣

　いきなり、そう言われた。

　確かに俺に真実を言うメリットは無いなと感じてはいたが、何を企んでいるのか。

　何だ？　と先を促すと、光輝の顔に浮かぶ笑みが増大した。……いつしか彼の手にはUSBメモリが握られていて――――。

｢愛する妹との同衾は愉しかったかい？｣

　思考が、停止した。

　俺は口をポカンと開けて突っ立ったまま、動けなくなった。なぜそれを知っている。あれは朝の早い時間だったはずだ。それをなぜ。

　光輝と出会う前の事実を、なぜ彼は知っている!?

　固まる俺のすぐ前で、元凶は笑顔を浮かべながら、

｢さっき言ったろ？　兄貴自慢大会で沙恵との間でも問題を起こそうとしていたって。いや〜驚いたよ。下調べをするために遠くから窓を覗いていたら、まさか沙恵が兄と同じ布団に入っていたんだからね｣

　俺は今、脅されている。

　互いに弱みを握った状況。

　だから勝手なことはするな、と。

　更に光輝は付け足すように言い加えた。

｢これで口封じをして『はい終了』でも良かったんだけど……君さぁ、友情がどうのこうのとかムカつくことしか言わないから、勝負を仕掛けよう思うんだ。妹の信頼をかけた勝負を｣

　いきなり何を言い出すんだ。

　コイツはここまでしても飽き足らず、俺に勝負を挑もうと？

　コイツの提案する勝負だ。

　きっと俺が不利なルールを組むに違いない。だけど、断れなかった。ここまで来てしまったら。

　ここで退いてしまうと、自分の負けを認めている気がして。妹を裏切っている気がして。

　受けて立つしかない。

　学校では唯一の友達が一人だけ。

　ボッチ高校生の俺、加藤裕二は。

　加藤沙恵のイカした兄貴として。

　カマしてやるために、受けて立つ。

｢――――いいだろう。やってやるよ｣

｢じゃあ、明日の放課後。君の高校の門で待ってるよ｣