谷川を彷徨うもの
P村自体が段々畑の連なる急な斜面にあるくらいなので、その下を流れる谷川も、昔はかなり流れが早く轟々と音を立てて流れていたという。そんな川に水を
で、流されてしまうとまず助からなかったのだという。どういうわけか、下流の(今で言う)O市やS町でも死体が上がらない。生死不明のまま、『あれは、みずは様に連れて行かれたのだ』と囁かれる。
※ ※ ※
昔々、ある日の夕暮れ、村人が水を汲みに谷川に降りると、そこに何も持っていないひとが立っていた。水を汲みに来たなら
「お前、一体何を――」
呼びかけようとして、村人がそのひとの顔を見たら――そこには何も無かった。黒く塗りつぶされたような、穴でも空いているような。とにかく顔が無いだけではなく、何も無かったのだ。
村人は慌てて逃げ戻り、他のひとにその話をした。
『それは谷川に引きずりこまれた村人の成れの果てなのだろう』
当時の神主はそう判じたそうな。お寺の住職も
『さぞ人寂しかったのであろう』
と同調した。
それからというもの、お
谷川の流れが減った今でも、お年寄りは、
「きっと顔の無い誰かが
というのだ。
※ ※ ※
「――普通に
「まあそうなんですが……それよりですね、谷川に出る方をですね?」
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