武蔵野合戦 ～全てを奪われた男・足利尊氏、その反攻～

01 全てを奪われた男

　正平七年（一三五二年）閏（うるう）二月。

　北朝の征夷大将軍・足利尊氏は追い詰められていた。

　観応（かんのう）の擾乱（じょうらん）という――室町幕府内部の、弟の足利直義（ただよし）と執事・高師直（こうのもろなお）の対立に端を発する争いが起こった。

　やがて師直を斃（たお）した直義が、鎌倉に拠（よ）り、南朝と結ぶ動きを見せるに至り、尊氏は動いた。

　尊氏は、南朝に降（くだ）った。

　神器を返し、帝を廃し、大政を奉還した。

　これを、時の南朝の元号を冠して、正平一統という。

　こうして尊氏は、南朝より直義追討の綸旨（りんじ）を得て、鎌倉への征旅に出（い）で、駿河（するが）薩埵峠（さったとうげ）にて直義の軍を撃破した。

　鎌倉に入った尊氏は直義を捕えたが、その直義が急死してしまい、ついに観応の擾乱は終わった。

　……こうして多くを犠牲にして内乱を制した尊氏であったが、その機を虎視眈々と狙っていた者がいた。

「時こそ、至れり」

　南朝の宰相、北畠親房（きたばたけちかふさ）である。

　鎌倉幕府末期から後醍醐天皇の信頼が篤（あつ）く、建武の新政を機に、息子の顕家（あきいえ）と共に政権に参画、以降、南朝を支えつづけて来た公卿である。

　戦（いくさ）の中、顕家こそ失ったものの、その犀利（さいり）な頭脳はむしろ冴えわたり、今、尊氏を追い詰めるべく策動を開始した。

　親房はまず、尊氏の征夷大将軍の位を取り上げ、亡き後醍醐天皇の皇子・宗良（むねよし）親王にそれを与えた。

　同時に、新将軍・宗良親王に尊氏討伐を命じた。

「父の仇、今こそ」

　これに呼応した新田義宗（にったよしむね）、義興（よしおき）らは上野（こうずけ）にて挙兵、当初八百余騎であった軍勢は、鎌倉街道を南下するうちに、十万騎にまで至ったという。

　それはあたかも――義宗らの亡父（ちち）・新田義貞の鎌倉攻めの如（ごと）きであった。

「さらば戦わん」

　尊氏は鎌倉を討って出た。だが、その隙を狙って、新田義興が別動隊を組織して鎌倉を襲撃、鎌倉に残っていた尊氏の次男・足利基氏の軍を撃破し、そのまま鎌倉を占領してしまった。

　同時に新田義宗率いる本隊は尊氏の軍を強襲、その攻勢は熾烈を極め、かろうじて尊氏は武蔵の石浜まで退くことができた。

　その石浜の尊氏の下に、さらなる凶報が届く。

「京（みやこ）の義詮（よしあきら）が？」

　北畠親房は自ら軍を率い、京を急襲し、留守を守っていた尊氏の嫡子・義詮を近江に追い、さらに北朝の光厳、光明、崇光の上皇らと皇太子直仁親王を攫（さら）ってしまった。

　こうして――足利尊氏は、帝、神器、京、鎌倉、将軍位の、その全てを奪われてしまった。