破壊の魂と燈屋の恋愛譚 第一篇

第6節

　すると、ノアの背後から少女の声が聞こえる。

「主様、殺しちゃいましょうよ？」

「こら、ミーニャ。そういう野蛮（やばん）な考えになるな」

「えー、だってマーヤさんを傷つけた相手ですよー？」

「だとしても、殺すのは違うだろ。せめて身包（みぐる）み剥（は）いでゴブリンの巣に放り込むくらいで止めてやれ」

「いや、ちょっと待ってくださいっ！」

　リリアは耐えかねたように机をたたく。

「なにか？」

「あ…失礼しました。その、先程からシネル様の背後から聞こえる声は…？」

「僕の飼っている魂灯（カンテラ）です」

「え？」

「これです」

　ノアはどこからか黒を基調とした質素（しっそ）なフレームに入った青く光る魂灯を取り出して机の上に置く。

「きれい…」

「製燈屋（せいていや）で売ってますよ？」

「せいていや…？」

「ええ。魂灯を作る職です。馴染（なじ）みの店なら紹介できますけど…」

「是非！」

「分かりました。…では本題に戻りましょうか」

「あ、すみません」

「で、償（つぐな）いをしたいとの話でしたが…賠償（ばいしょう）、ということでよろしいでしょうか？」

「はい。相違（そうい）ありません」

「僕の一存（いちぞん）では決めれませんので、マーヤ…先ほどの女性が起きるまで待っていただけますか？」

「ええ。それと、マーヤ様とは別にあなたにも賠償をしたいと思いまして…」

「？ 別に僕は何ともありませんが」

「これは貴族令嬢（きぞくれいじょう）としての矜持（きょうじ）みたいなものですので…」

「分かりました。では、今後のヘルリア侯爵家の魂灯の調整は僕にお任せください」

「え？それだけ…ですか？」

「ええ。固定客をつけても数十年かそこらで死んでしまうので」

「…あのつかぬ事をお聞きしますが、シネル様はいつから？」

「さあ？ 自分の年齢（ねんれい）もはっきりとは」

　ノアは肩をすくめながら言う。

「じゃあ、ヴィンディブルグ王朝のことはご存知でしょうか」

「ええ。ヴィンディブルグのお客さんは気前がよくって良かったですよー」

　シャルとリリアは驚愕（きょうがく）のあまりに開いた口が塞（ふさ）がらなかった。

　ヴィンディブルグ王朝時代といえば数百年以上前で文献（ぶんけん）すらまともに遺（のこ）っていない古き時代なのだ。

「まあ、この島の中には結構いると思いますよ。確か…一番古くてレフェーゲントスが客に居ましたね」

「レフェーゲントス？」

「はい。エルヴィーン・フェルガ・レフェーゲントス一世。ご存じない？」

「ええ…」

「気さくでいい人でしたよ。昔はよくお茶をしたものです」

「…なんていうか、もう次元が違いますね」

　リリアは諦めた様に言い、ノアは懐かし気に文献どころか遺跡（いせき）すらも残っていない太古の話を楽しげにするのだった。