第21話 迫る敵
軌道エレベーター付近はすでに
軌道エレベーター施設内に入り、
（軌道エレベーターも動いていないな）
すでに軌道エレベーターも運行を停止し閉鎖されている。その周辺には多くの〈ドラグーン〉の防衛部隊が出動し警戒に当たっている。戦闘の音はまだ遠くに感じると思っていたその時、上空から何かが飛来するのが見えた瞬間、敵の砲弾が降り注ぐ。凄まじい爆発が周囲に巻き起こる。
おさまると
「フェリシティ、ケガは？」
「私は大丈夫。
「大丈夫、こっちも問題ない。敵が来た、急ごう！」
〈ドラグーン〉達が再び攻めてきた敵に応戦する。
瓦礫を避けながらフェリシティの後を追う。今の攻撃で多くの〈ドラグーン〉が大破し、その残骸があちこちに転がっている。
「司令部がっ⁉」
アムレート市基地の司令部の置かれている建物が跡形もなく倒壊している。その様子が遠くからでもはっきり見えた。
（軌道エレベーターの四方から銃撃音が響いてくる。ここが、敵に囲まれているのか？）
フェリシティは地下へ続く階段を降りて行く。その後をついて行くと、地下を走るトンネルの中に出た。その地下道を小走りで行くこと数分、入ってきたものと同じ何気ない
「ついたよ、ここがそう。ちょっと待ってね」
「え、ここが？」
そう言うとフェリシティは首にかけていた通行証を扉にかざす。そして何の表示もされていない鉄扉に暗証番号を入力するように指を動かす。さらに自分の名前を名乗る、と正面でなく二人の後方の壁がゆっくり動き始めた。
（こんなところに、こんな仕掛けが……）
中に入ると研究施設と思われる空間が広がっていた。そこに
「フェリシティ、どうしてここに？」責任者のマイヤーが尋ねる。
「港が攻撃を受けて、レ・ディ・ネーミが、ここに、直接着陸させるそうです。それを伝えるために」
息を切らしながらサストリー副長の伝言を伝えるフェリシティ。
「そうだったの。それより、あなたが無事でよかった」
チームドクターのジェーン・デイヴィス医師がフェリシティを抱きとめる。
「了解した。ありがとう、フェリシティ。良い知らせだ」
「ちょうどこっちも
いつも楽天的な多田倉も緊張から解放された様子で、ふうっと息をはく。
「よかった～、これで脱出できるよ～、フェリちゃんありがとう、わざわざ伝えに来てくれて。安心したよ～、これで助かる」
システムエンジニア・チームリーダーのサンベック・アルチャが心底安心した様子で椅子にもたれかかる。
「んで、そこのお前は誰だ」
フェリシティの隣にいる
「ハッ、自分は第５００８ＳＷＧ部隊所属、
「フェリちゃん、ここは一応セキュリティレベル５の区画だから部外者は連れてきちゃだめだよ。まあ、警備兵がいないから仕方がないけど」
サンベックがたしなめる。
「別に構わん、ここはもう放棄する」
マイヤー局長が告げる。そんなやり取りをしているなか、揺れと外の戦闘の音が大きくなってきている。
「ドンパチの音がでかっくなってきたな……こっちに近づいてるのか？」そう言って多田倉は急ピッチで作業を進める。
「やはり、敵の狙いは、ここか」
マイヤーがつぶやく。その場にいた
（一体ここに何が……）と
外の様子をモニターで確認すると、防衛部隊が
「レ・ディ・ネーミが来ると言っても、これでは着陸させられない。敵の対空砲火にさらされる。まだ地上へは上がるな」
それを見ていたマイヤーが地上へ上がろうとするスタッフたちを呼び止める。
広い空間の奥に、さらに空間が広がっている。暗がりでよく見えないが目を凝らしてみると、ＳＷＧのハンガーになっている。そこに数機の〈ドラグーン〉が駐機されていた。
「自分が、あの機体で上陸を援護します」
「えっ？
「少しの時間なら問題ないよ。ぜひ自分にやらせてくださいっ！」
「うーむ……ん！ カイセイ・キリフエ……おお君か！」
「はい？」
「シミュレーターとは言え、フェリシティの動きにすべて対応できたというのは。君のおかげで貴重なデータが取れた。君もなかなか興味深い人材だな」
それを聞いていた
「ふむ。君なら、うまくやれるかもしれないな。では、頼めるか」
「ハッ、了解です！ 最善を尽くします」
「
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