自分の息子に恋します！

第21話 現実とはこんなものでして

　自宅に帰ると、兄姉（きょうだい）がとても心配そうに出迎えてくれました。

『（※英）シェリー、おかえり！その…災難だったみたいで…。』

「（※英）ただいま、姉さん。大丈夫だよ。私もう大人に…なってないけど、大きくなったんだもの」

　マイク兄さんの姿は当然ありません。しかし、弁護士を通じて私に手紙を書いてくれていました。

『（※英）シェリー、すまなかった。私の出来心と不注意で、君にまで迷惑をかけてしまった。日本は満喫できただろうか。私の事を心配して、そんな気分ではなかったのなら、後日きちんと謝罪させて欲しい。マイク』

（兄さん…。入院したって割には、しっかりと文章書けているじゃない。）

　父は仕事でしたので、帰宅を待って挨拶をしました。

「（※英）パパ、ただいま帰りました。そして、心配を掛けさせてごめんなさい。」

『（※英）おお、シェリー…。おかえり。無事、戻って来られただけ、パパは安心して明日からも仕事に励めるというものだ。』

　父はどことなく疲れている雰囲気でしたが、私（むすめ）の前では微かに笑みを浮かべる姿が印象的でした。

（こんな状況で、2年後の留学を話して良いものだろうか…。）

　帰国してから数日。私は両親に婚約と留学の話を全く切り出せずにいました。

『（※英）シェリー？悩み事？』

　最初に私の気持ちに気づいたのは姉さんでした。

「（※英）キャシー姉さん…。」

　私は両親よりも先に、歳の近い姉に相談してみることにしました。

『（※英）わ～お。美男子（イケメン）じゃない。やるじゃん？シェリー。で？彼のために日本へ留学したいって？』

「（※英）はい…。ママは…、パパは…、許してくれるでしょうか。」

　姉はしばらく考えているようでしたが、私の真剣に悩む姿を見ると、何か想うところがあるようでした。

『（※英）シェリーがあと2年頑張ってお金を蓄えれば、みんな文句言わないんじゃやない？大人気YouTuberさん。でしょ？』

　姉の言うことにも一理ありますが、私の収入管理は、デイブ兄さんと父とが共同で行っています。（兄一人だと色々疑わしい事が起こりそうなので…）

　そのため、私に入ってくる収入に関しては、年間通して税金が私自身に掛からない程度になっているのです。

（今のままだと、日本に渡って学校関係の諸費用を支払うと、ほぼ使ってしまうかも…）

　既に前回行った渡日で、かなりのお金を消費しています。留学なら片道切符で済みますが、学費については不透明。更に学費以外で通院費用もかかってくるため、毎月の支払いはとんでもない額になる可能性がありました。

「（※英）姉さん…。私の…手術っていくらかかったのでしょうか…」

『（※英）え？私は知らないわよ？でも、高いんでしょう？』

　試しにインターネットで検索してみることにしました。

「（※英）…嘘…。100万ドル…以上？」

『（※英）え？ホントに？ってうちにそんなお金あった？』

　私は手術後、決して家族からお金も貰うことは無く、自分の力で得たお金だけで生活してきていると思っていました。しかし、私一人の費用が軽くなったところで、現実はあまり変わっていない可能性がそこにありました。

『（※英）不思議…。パパの収入もいくらか分からないけど、こんな手術費用を出して、生活して、誕生日にプレゼントまでくれるのよ？おかしいでしょ。』

「（※英）うん…。やっぱり、言えないよ…。私のせいでママもパパも苦しいのに、またわがまま言ったら…。」

　姉は私をそっと抱いてくれました。そしてそんな温かい姉の胸で、私は涙を浮かべました。

『（※英）とにかく…シェリーのためにも、全部聞いた方が良いよ。そのうえで、シェリーの気持ちを全部話せば良いと思う。』

「（※英）うん。姉さん…ありがとう。」

『（※英）…やっぱり、あんた変わったよ。』

「（※英）何が変わったの？」

『（※英）以前のあんたなら、そんなに悩まなくてもママに我儘を言ってたわ。なのに今は、ひとっつも我儘言わないどころか、こんなに大人しくなって、一人で悩んで…。見てらんないのよ。生意気言ってた頃の方がまだ怒れたし喧嘩もできたのに、あんたがそんなんじゃ、助けたくなっちゃうじゃない。』

「（※英）そうね…。そう…だよね。なんだろう…。姉さんにも言ったけれど、私がもらった心臓に残っていた日本人（ドナー）の記憶が、私を変えたんだと思う。」

　姉さんも今、付き合っている彼氏がいるみたいですが、私とは違って同じアメリカ人同士、会うのは簡単です。

　私の場合、相手は遠い異国の地。時間とお金の余裕が無ければ会うことも出来ませんし、それは相手も同じ事でした。

『（※英）でも、いくらシェリーが収入あっても、LINEで繋がっていても、ずっと会わないで平気で居られると思う？私は無理ね。』

「（※英）分かってる。彼にだって近所に幼馴染がいて、家族ぐるみの付き合いなのも知ってる。だからって、私…負けられないの。」

　私にだって、私の矜持（プライド）があります。ただ姉にズバリ言われると、その自信が揺らいでしまいます。

（竜也…、ホントに待っていてくれるの？）

　結局、私は日本行きの話を、姉以外に話す事が出来ませんでした。