　家族に会えるかもしれない、との思いにふけっているときだった。

　それをかき消すように女が答えてきた。

「はい。ＡＩがＡＩを開発したことで、科学と技術が人間の予想を超えて進化したのです。その素晴らしい科学技術のおかげで、あなたは再生することができたのですよ」

　柔らかい口調での説明だったが、どこか恩着せがましくも聞こえた。

「ＡＩが、ＡＩを開発？」

　オウム返しのように、訊き返した。

　オウムと違ったのは、女の言葉が妙に、胸に引っ掛かった。人間の代わりにＡＩがＡＩを開発すれば、確かに技術が劇的に進歩するのは間違いない。だが一方で、進む道を踏み外せば、あのハリウッドのＳＦ映画のような世界が現実のものとなる恐れもある。ＡＩにＡＩを開発させるのは、あらゆる最悪の事態にリスクを完全に排除し、慎重の上にも慎重を期さなければならない。

　まさかとは思うが。嫌な予感が過った。

「はい、そのおかげでテロや戦争、自然破壊も完全になくなりましたよ」

　女が胸を張るようにしながら、今度は誇らしげな顔をして答えてきた。

　だが、その言葉には、どこか影が、裏があるようにも、思える。

　俺の、考えすぎか？　そう自分に言い聞かせようとしたが、嫌な予感が押し寄せてきて真っ黒い影が俺の頭を覆った。