ヤンデレvs悪霊 ～愛に殺されるか、呪いに殺されるか～

第15話 呪いの正体

　虫のような、無数の黒い塊が床で蠢いている。

　子供の頃──大きな石を持ち上げた時に、その石の下に大量の虫がいて、驚いて転んでしまった出来事を思い出す。

　今、目の前の光景は非常にあの時の感覚と似ていた。生理的に──気分が悪くなる。

　まるで、互いを捕食し合うように、そいつらは身を寄せ合っていたが、次第にその群れは山のように積み上げられ“影”が完成した。

「……っ」

　間違いない。一昨日見たのと同じヤツだ。

　夜の闇に包まれているのに、なぜか、姿ははっきりと見える。

　闇の中でも一際黒い、漆黒色をその影はしていた。

「……み、御子」

「大丈夫だよ。私が何とかする」

　怯えながら、彼女の後ろに隠れることしか出来なかった。

　そんな俺を見かねて、御子は手を握り、安心させようとする。

　我ながら──情けない。俺はこの場で一番無力な存在だった。

　俺達の存在を捉えたのか、ノソノソと、影は鈍い動きでこちらに移動していた。

　その歩みは亀の鈍足より遅い動きだったが、こいつからは逃げられないと直感で確信する。

　距離は関係ない。俺はこの影の目標（ターゲット）にされてしまった。

　こいつはどこまでも追跡して──呪い殺す。

　だが、御子も力では負けていないはずだ。

　現に、包丁で影を一回刺して、撃退している。

　いや、待て。あの時は確か、不意打ちのような形だったはずだ。

　窓を割り、乱入した御子が横から攻撃しただけで、正面からやり合うのはこれが初めてだ。

　本当に──大丈夫なのだろうか。

　不安を覚えてしまった。

　決して御子の実力を疑っているわけではないが、あの影は今までに最低でも4人の命を奪っている。間接的殺人を含めるなら、それ以上だ。

　そんな相手に──通用するのだろうか。

「──フッ」

　御子は姿勢を低くし、腰を落とす。

　どこかのハリウッド映画で見た軍人のように、包丁を逆手で構えながら、影を睨んでいた。

「──ッ！」

　俺の手を離し、御子は──影に突撃した。

　そして、その胸元を、包丁で斬り付けた。

　グサッ

　発泡スチロールが割れたような、妙な音が響いた。

　斬り付けられた跡を見ると、一文字模様が綺麗に浮かんでいる。

　シュンッ

　すかさず、御子は包丁を振り上げ、第二撃、第三撃の攻撃に移る。

　シュンシュンと、刃が宙を舞う音が反響している。

　心なしか、その包丁の刃は──発光しているように見えた。

　数秒で御子は動きを止める。

　そして、クルリとこちらに振り返った。

「終わったよ。蓮くん」

　その一声と共に、影はバラバラになって──空中に散った。

　俺は口をあんぐりと開け、その光景を眺めていた。

　お、俺は──御子を過小評価していた。

　彼女は俺が想定しているより何倍も“強い”のだ。何人も殺したあの影でも相手にならない程に。

「えっ……本当に……終わったのか？」

「うん、大したことないよ。あんなやつ。それより、カメラの方をチェックして。きっと外のカメラに“本体”が映っているから」

「あ、あぁ！　分かった！」

　急いでパソコンを立ち上げる。

　いつの間にか、停電していた俺の部屋の電力が戻り、照明が付く。

　ま、まさか本当に襲撃が終わったのか。あまりにあっけなさ過ぎて、少し拍子抜けした。

　カメラのアプリを起動し、映像を確認する。

　今は何も映っていないが、時刻を数分前に合わせる。

「……ッ！？　み、御子……こ、これが……本体なのか？」

「やっぱりね。そうだとは思ってたけど」

　今から2分前、影が部屋に出現した時のアパートの映像に──“それ”は映っていた。

　そこにいたのは──アパートに向かって、手招きをしている“老婆”の姿だった。

「こ、これ……人間じゃないか。じゃあ……呪いの本体って……」

「そう。蓮くんを殺そうとしたのも、今まで何人も殺してたのも、あの影を操ってたのも、全部こいつの仕業。一連の事件の黒幕はこの人間だよ」

　正直、俺もそんな予感はしていた。

　行動範囲が狭いというのも、人間が行っていたなら説明が付く。

　だが、考えたくなかった。

　悪霊の呪いではなく、人の悪意によって、この“死”がもたらされているというのは──考えたくもない。

　御子が影をバラバラにしたのと同時刻、逃げるように、アパートから離れて行く老婆の姿をカメラは録画していた。