英雄ですが、人間不信になったので魔王を愛することに決めました

２１話．決別

　クラウスに聖槍（せいそう）デュナミスを向けられた２人は戸惑っていた。

人族に弓を引いた魔王を左手で抱きかかえながら、右手では幼馴染であり仲間でもある自分たちに槍を向けていることに。

「クラウス……

　本気なのか？

　本気で人族を滅ぼすというのか？」

「むしろ何故こんなにも愚かな種族を助けなければならない？」

　なんとかして絞り出されたアイオンの言葉であったが、クラウスはそれをあざ笑うかのように斬って捨てた。

そんな言葉を放つクラウスを見たアイオンは、怒りや憎しみなどの暗い感情をその横で微笑んでいるフェリシアへと向けた。

「きさまか……

　きさまがクラウスを誑かした（たぶらかした）のだな！！！！！」

　右手に聖剣（せいけん）アークを握りしめたアイオンはフェリシアへと斬りかかる。

しかしアイオンの斬撃がフェリシアに届くことはなかった。

「アイオン、てめぇ！！！

　フェリシアに剣をむけるってことの意味がわかってんだろうな！！！」

　クラウスは武器を握りしめ、突撃して来たアイオンの斬撃を聖槍で受け止め、そのまま弾いた。

「あの悪しき女の倒してお前の目を覚まさせる、それだけのことだ。

　そのためには、一度お前を無力化する必要がありそうだな」

　アイオンはクラウスの怒声に静かな声で応えた。

アイオンとクラウスが正面より対峙し、２人は真剣なまなざしで互いを睨みつけた。

２人が一歩踏み出そうとしたその瞬間、その横を炎の塊が横切っていった。

「アイオンはクラウスを押さえておいて。

　ボクが……

　あの魔王を倒すよ」

　完全に虚をつかれた（きょをつかれた）クラウスはファウストが放った炎に反応できなかった。

しかしその炎がフェリシアに届くこともなかった。

「その程度の魔術でわらわの障壁は突破できぬよ。

　クラウスよ、この勇者さまたちには少し痛い目にあってもらうぞ」

　フェリシアはクラウスの隣に移動すると、それぞれの手に巨大な火球を作り始めた。

どちらの火球も先ほどファウストが放ったものの倍以上の大きさである。

アイオンたちの目がそれに奪われている隙に、クラウスはアイオンの胸元まで飛び込んで右手にて突きを放った。

　二人の見事な連携に驚きを覚えたアイオンだったが、聖剣にてギリギリ受け流すも続けざまにフェリシアは二人に向かって巨大な火球を放った。

ファウストは障壁にてなんとかそれを凌いだが、体勢が崩れていたアイオンはそのまま飲み込まれるしかなかった。

「ぐわぁぁぁ！！！」

「アイオン！！！」

　炎に包まれているアイオンの元に駆け付けたファウストは、水魔術で彼の身体を包み込んだ。

全身にひどいやけどを負ったアイオンはそのまま膝をついた。

「その怪我でよく気を失わないのはさすが勇者さまやのう。

　でも二人がかりでこの程度じゃ、話が違うではないかクラウスよ」

　フェリシアはクラウスに寄り添いながら甘えるように囁く。

そしてフェリシアの手が光を放つと、アイオンとファウストの怪我がたちどころに癒えた。

「この村を占領したのはお前たちを呼び出すためだけだ。

　無事にこうして俺が魔王と手を組んだことは伝えれたし、もうここに用はない。

　フェリシア、帰るぞ」

　アイオンが何か反論する間もなく、二人は光に包まれその姿を消してしまった。

「て、転移魔術……？

　魔王はそんなものまで使えるのか……」

　圧倒的なまでの力の差と仲間に裏切られた衝撃に二人は心が折れ、しばし放心してその場で項垂れた（うなだれた）。

しばらくして少し冷静さを取り戻した二人は、サ・イハテノ村に向かう。

近づくにつれて村の状況が少しづつわかってくる。

破壊のかぎりが尽くされた村。

鼻を突く強烈な死臭。

「クラウス、なぜここまで……」

　村に入ったアイオンはあまりの光景に思わず絶句する。

村の住人の姿はなく、悪臭を放つ肉の塊が転がっているだけだった。

「これが魔王たち魔族が人族に抱いた憎しみ……　ということか」

　あまりの光景に絶句しつつも埋葬を行う二人。

すると、そこにレムリアが率いる騎士団が到着した。

一目で状況を理解したレムリアは言葉少なめに王都へ帰還するように促すのだった。