ペトロとロミオ

act.51 一天

　二十八歳になる年。

　春。

　おれは引っ越した。

　会社から少し遠くなったけど。

　運転は嫌いじゃなかったから。

　苦にはならなかった。

　寧ろ。

　嬉しいことのほうが大きかったから。

　この日を待ちわびていた。

　新居の匂い。

　と言っても賃貸アパートだけど。

　一人には広すぎる部屋。

　家族向けのアパートだ。

　隣人に挨拶すると。

　夫婦揃って出迎えられた。

　休日だったからだろう。

　丁度出掛けるところだったようだ。

　隣人を見送ってアパートを見上げた。

　白い壁が眩しかった。

　青天井が眩しかった。

　あの夏の日。

　聖人と仲直りした日のことを思い出した。

　喧嘩していたわけではないけど。

　話すきっかけを得られた。

　文化祭の出し物を決めた日。

　おれがロミオで。

　聖人をペトロと呼んだ日。

　今日は。

　あの日よりも眩しい。

　明日も。

　明後日も。

　記録を更新し続けるだろう。

　おれはもう。

　幸せだ。

　五年前。

　社会人一年目の年。

　聖人に同棲を提案した時。

　やっぱりおれは周囲の目を気にしていた。

　普通を求めていた。

　あの時聖人が頷いていたら。

　おれはきっと考えることをやめて。

　鬱屈した気持ちの中で。

　聖人のことを嫌いになっていたかもしれない。

　好きなのに嫌い。

　それは何よりも辛いことだ。

　おれは。

　おれ自身を嫌いになるところだった。

　だから。

　聖人が一度断ってくれて良かった。

　あの時はそう思えなかったけど。

　今はそう思う。

　結果論だけど。

　けど。

　聖人がおれの幸せを考えてくれているとわかったから。

　悪い気分ではない。

　聖人はおれのことを親身に考えてくれていて。

　おれは聖人のことを親身に考えているから。

　おれたちは支え合っていけるだろう。

　なんて。

　少し重いけど。

　依存し過ぎだけど。

　お互いの誓いを守っている限り。

　おれたちは。

　あの日の眩しさを超えていける。

「何してんの？」

　いつの間にか聖人が背後に立っていた。

　奥には白い乗用車が見える。

「おおう、いつの間に」

「ついさっき」

　車の音にも気付かなかった。

　半袖にチノパン。

　シンプルだけど長身のおかげでおしゃれに見えた。

「隣の人に挨拶してた」

　おれがそう言うと。

　聖人はアパートを一瞥した。

「視えるの？」

「ちげえよ」

　ぽかり、と聖人の肩を殴った。

　全く効いていなかった。

「さっき出掛けてった」

「見かけなかったけど」

「数分前くらい」

「数分前？」

　聖人は眉根を寄せた。

「数分間、何してたの？」

「え？」

　おれは戸惑って。

「昔のこと思い出してた」

「昔のこと？」

「高校時代とか」

「とか？」

「聖人の部活見に行った時のこととか」

「それも高校でしょ」

「そうだっけ？」

「そうです」

　おれは頭をかいて笑った。

　聖人も呆れた様子で微笑んだ。

「すっかりおじさんだね」

「人のことは言えねえだろ」

「俺はあんまり思い出に浸らないし」

　聖人はおれに背を向けて。

　アパートへと向かった。

「昔のことなんて忘れたっていい」

　失言だったかと。

　おれは冷や冷やしたけど。

「今のほうがいい思い出になりそうだから」

　杞憂だった。

　おれはほっとして。

　聖人を追いかけて肩を並べた。

　玄関扉をくぐって。

　部屋がある二階へと階段を上って。

　荷解きを終えていない段ボールを眺めて。

　腕まくりのポーズをとった。

「始めますか」

　引っ越し作業は終わらなかった。

　二人分の荷物があるのだから当然だろう。

　今日は土曜日。

　二人とも週休二日制だから明日も休みだ。

　必要なものは取り出したから。

　続きは明日やろう。

　夕暮れ時、二階のベランダから遠くを眺めた。

　車の音が不規則に流れてゆく。

　ひんやりとした風が頬を撫でる。

　ポケットから携帯電話を取り出して。

　母親にメッセージを送った。

【引っ越した】

　新たな住所と共に写真も送った。

【いい感じ？】

　事前連絡はしていたから。

　感想を求める返事が届いた。

【いい感じ】

　返信すると簡素な文章が送られてきた。

【良かったね】

　本当に良かった。

　心からそう思う。

　姉にも一応連絡を入れた。

　母親から連絡がいくと思ったけど。

　家族だから。

【綺麗じゃん】

【独り身のくせに生意気】

【引っ越し祝い持ってってやるよ】

　メッセージを連投された。

　指が早い。

　返信が追いつかない。

【一人じゃねえし】

　送信しようか悩んで。

　結局取り消した。

【いらん】

　代わりにそう送った。

　すぐにまた返信が来た。

【お前の分じゃねえし】

　指が止まった。

　背中に冷や汗をかくのを感じた。

　そして。

【聖人に伝えといて】

　メッセージは終わった。

【おう】

　それしか返せなかった。

　姉にも。

　母親にも。

　聖人と一緒に住むことは伝えていなかった。

　けど。

　姉には見抜かれていた。

　この年でこんなところに住むのだから。

　バレて当然か。

　母親にも見抜かれているだろう。

　いや。

　写真を見る前から気付いていたんだろう。

　姉はもっと嫌な態度をとるかと思っていた。

　妊娠中。

　あれだけ罵詈雑言を浴びせてきたのは何だったのだろうか。

　マタニティブルーというやつだろうか。

　どちらかと言えばレッドだったけど。

　姉は。

　不安だったんだろうか。

　我が子に会える期待。

　身を裂く痛みへの恐怖。

　未知なる領域への不安が姉を凶暴化させたのか。

　元々粗暴ではあったけど。

　人間はみんなそんなものなんだろう。

　気分に左右される生き物だ。

　おれだって同じ。

　聖人だって同じ。

　どんなに冷静な人物にだって例外がある。

　それがあのタイミングだったに過ぎない。

　おれは。

　運が悪かったのか。

　それとも良かったのか。

　姉は。

　あんな風には口にしていたけど。

　実際にはおれを気にかけていたんだろうか。

　心配していたんだろうか。

　訊いたところで教えてくれないだろう。

　ニヤニヤとした顔が思い浮かぶ。

　どことなく木ノ下によく似ている。

　高校時代の同級生。

　おれの背中を押した人物。

　おれを背中から刺した人物。

　だからおれは木ノ下が苦手だったんだろう。

　苦手なのに言うことを真に受けてしまうんだろう。

　無慈悲なのに親身に聞こえてしまうから。

　いい加減なのに正論に聞こえてしまうから。

　姉と同じ。

　気分屋。

「寒くない？」

　聖人が肩を並べてきた。

　おれは手すりに両腕を乗せた。

「寒い」

「中に入れば？」

「入る」

　そう言いながらも。

　おれは夕景を目に留めていた。

　聖人もそれに倣（なら）った。

　隣を見ると。

　聖人もこちらを向いた。

「浸ってるの？」

　聖人が訊いてきた。

「何に？」

「感慨に」

「何で？」

「新居を手に入れたから」

「手に入れてねえよ」

「カッコ仮、みたいな」

「カッコ仮、って」

　おれはけらけら笑った。

　聖人も微笑んだ。

　ああ。

　幸せだな、と。

　いつまでもこんな時間が続けばいいな、と。

　いや。

　いつまでもこの時間を続けていこう、と。

　聖人と一緒に笑っていよう、と。

　おれは思った。

　この広い空の下で。

　この場所は。

　この空間は。

　おれたちの居場所だ、と。

　天に誓った。

　天に感謝した。

　聖人に感謝した。

　周りの人間みんなに。

　感謝した。