ペトロとロミオ

act.43 普通

　ゴールデンウィーク。

　聖人と出掛けた。

　釣りに行った。

　聖人とは。

　何度か一緒に行ったことがあった。

　きっかけは。

　おれが好きだったからだ。

　初めて行った時。

　聖人は興味なさそうだったけど。

　けど。

　楽しい、と言ってくれた。

　おれは。

　それが嬉しかった。

　嘘でも嬉しかった。

　聖人は嘘を吐けない、って知っているから。

　なおさら嬉しかった。

　夕方。

　実家に帰って。

　姉と遭遇した。

「おかえり」

「ただいま」

　姉は。

　一昨年結婚して。

　実家から出て行った。

　だから。

「帰ってたの？」

　実家にいるとは思わなかった。

「見りゃわかんだろ」

　姉の口調はかなり悪かった。

　おれの口調は姉譲りだった。

「もうそろそろ帰るけど」

「ふうん」

　おれは自室へ向かった。

「聖人んとこ行ってたの？」

「だから何？」

「好きだね、お前も」

　姉はけらけら笑った。

　おれと同じ笑い方。

　不快なのは。

　同族嫌悪だろうか。

「お前ら、付き合ってんの？」

　鼓動が跳ねた。

　おれは。

　悟られないように。

　平静を装って。

「はあ？」

　何言ってんだ、って顔で。

　振り返った。

　姉は。

　ニヤニヤ笑っていた。

　おれは。

　自室へ向かった。

　聖人と付き合っていることを。

　家族は知らない。

　聖人の家族は薄々気付いている。

　おれは。

　元カノがいるから。

　真波と付き合っていた過去があるから。

　普通だと思われていて。

　どれだけ聖人と一緒にいても。

　それは友達付き合いだと思われていた。

　実際。

　友達付き合いの延長なのかもしれない。

　聖人と違って。

　おれは。

　聖人から好きだと言われるまで。

　自分の気持ちに気が付かなかった。

　裏を返せば。

　聖人から好きだと言われたから。

『好き』の意味合いが反転しただけで。

　そう言われなければ。

　きっと一生。

　おれは聖人と友人でいただろう。

　もしも、の話に意味なんてないけど。

　けど。

　考えてしまう。

　今も普通だったら。

　彼女はいたんだろうか、とか。

　結婚とか考えていたんだろうか、とか。

　なんて。

　馬鹿馬鹿しいけど。

　普通、って何だよとか思うけど。

　けど。

　あれこれ考えてしまうくらいには。

　おれはもう大人で。

　分別がつく年齢で。

　将来を考えなければならない状況で。

　だから。

　おれは。

　悩んでいるんだろう。

　姉の挑発に苛々しているんだろう。

　この苦しみがわからない人間を。

　憎んでさえいるんだろう。

　羨ましがっているんだろう。

　いいな、って。

　普通でいいな、って。

　おれは。

　自分から普通を捨てたはずなのに。

　無いものねだりだ。

　聖人との付き合いの中で。

　倦怠期と呼ばれるものはなかった。

　友人付き合いが長かったからだろう。

　恋人らしいことができなくても。

　気恥ずかしくなっても。

　面倒くさくなっても。

　友人らしいことは気兼ねなくできた。

　純粋に楽しめた。

　翌日。

　また聖人と会った。

　今日は。

　車で首都圏の方まで向かった。

　海に行こうと思ったけど。

　海開きにはまだ早いから。

　ショッピングでもしようってことで。

　街をぶらぶらと歩き回った。

　周りには手を繋いでいるカップルの姿があった。

　ベビーカーを押した親子連れの姿があった。

　手を繋いでいる女性の姿があった。

　けど。

　男同士で手を繋いでいる人の姿はなかった。

　おれたちは。

　手を繋ぐことなんて滅多になくて。

　いや。

　ほとんど繋いだことなんてなくて。

　だから。

　うまく隠せていたのだろう。

　だから今回も。

　友人のように肩を並べて歩いていた。

　ストレスはなかった。

　それが当たり前だったから。

　隣を見た。

「何？」

　丁度目が合った。

「いや」

　ごまかした。

　じっと見つめられた。

　正直に言おうかと思ったけど。

　けど。

　そうすると。

　聖人はきっと手を繋ごうとする。

　おれがそう望んでいると感じて実行する。

　聖人は。

　おれの気持ちに敏感だった。

　従順だった。

　だから。

　喧嘩なんてしたことがなかった。

　それが怖かった。

　聖人が怒ってしまったら。

　きっと。

　この関係も終わるんだと思って。

　聖人から始まったこの関係は。

　聖人の気持ちひとつで終わってしまう。

「紋太？」

　聖人が。

　怪訝そうに顔を覗き込んできた。

　清潔感のある容姿。

　凛とした佇まい。

　筋肉質な身体つき。

　色気漂う低い声。

　長身。

　高校時代はストイックに部活に励んでいたから。

　嫌な噂が広まっていたから。

　あまり目立っていなかったけど。

　大学では声をかけられることが多いという。

　全て断っているらしいけど。

「あ、ごめん」

　おれは作り笑いを浮かべて。

　止まった足を踏み出して。

「ぼうっとしてた」

　聖人の背中を軽く叩いて。

　肩を並べて歩いた。

　聖人の視線は。

　おれの気持ちに気付いているような敏感さを秘めていて。

　同時に気付いていないような鈍感さも秘めていて。

　おれは。

　もどかしくて。

　全身がかゆくなって。

　自分で思っている以上に。

　聖人が好きなんだと思い知った。