ペトロとロミオ

act.17 寒空

　十二月に入った。

　相変わらずおれは聖人と喋ることができなくて。

　それが普通だとばかりに平然と。

　今までどおり。

　いつもどおり。

　クラスメイトと馬鹿をやって。

　笑って。

　けど。

　心は虚しいままだった。

　先月、席替えが行われた。

　おれと聖人は席が離れた。

　おれがクラスの中心付近で。

　聖人が窓際の一番前だった。

　聖人の隣は波瀬だった。

　それが少し癪だった。

　おれは。

　波瀬に嫉妬した。

　嫉妬。

　ならば。

　聖人にそう言えばいい。

　そうすれば。

　聖人は振り向く。

　けど。

　おれは行動に移せなかった。

　きっと。

　おれは聖人が好きなんじゃなくて。

　聖人が欲しかっただけだから。

　否定しない味方が。

　絶対的な味方が。

　欲しかっただけだった。

「牛島」

　放課後。

　昇降口で波瀬に呼び止められた。

　あまり話したことがなかった。

　だからおれは驚いた。

　靴を取る手が止まった。

「何？」

「聖人」

　その名を聞いて。

　おれは息を呑んだ。

「修学旅行行かない、って」

「え？」

　おれはまた驚いて。

　すぐに言葉が出てこなかった。

「何で？」

「興味ないから、って」

「そう」

「あのさ」

　波瀬は眉間に皺を寄せた。

　初めて見る顔だった。

「聖人に何か言った？」

「え？」

　おれは少し戸惑って。

「何か、って？」

「学校祭の打ち上げ」

　そのキーワードに瞳が揺らいだ。

「二人で抜け出したよな？」

「あ、おう」

「その時、何かした？」

　何かした。

　何か言った。

　それは確かだった。

　けど。

　波瀬に言うことはできなかった。

「何も」

「じゃあさ」

　波瀬は納得できるわけもなくて。

　おれのことを睨みつけた。

「何で聖人と話さないの？」

「え？」

　おれは間抜けな顔をした。

　どうにか言い訳を考えて。

「話さねえわけじゃ」

「どうでもいいの？」

「どうでもいいなんて思ってねえし」

「じゃあ、何で？」

　思わず答えてしまいそうになって。

　おれは開きかけた口を閉ざして。

　必死に思考を巡らせて。

　逃げ道を模索した。

「聖人に訊けよ」

　聖人が自分から言う分には構わない。

　けど。

　おれから言うのは気が引けた。

　おれは。

　聖人に責任を転嫁した。

「聖人が」

　波瀬は平然と。

「紋太に訊いて、って」

　そんなことを言って。

　だからおれは目を見開いて。

　二人の関係性に。

　やっぱり嫉妬した。

「知らねえし」

　おれは靴に履き替えた。

　呼び止めようとする波瀬の手を。

　さっとかわして。

　おれは早足で立ち去った。

「紋太」

　自室に姉が入ってきた。

　おれは読んでいた雑誌を無造作に仕舞った。

「聖人、修学旅行行かねえの？」

　姉の口調はかなり悪かった。

　おれの口調は姉譲りだった。

「行かねえらしい」

　おれは姉に身体ごと視線を向けた。

「てか、何で知ってるの？」

「お母さんから聞いた」

　母親は聖人の母親と昔から仲が良かった。

　だから、こうして情報共有もしていた。

　おれは。

　あまり母親と喋らないから情報に疎かった。

「何で行かねえの？」

「興味ねえ、って」

「はあ？」

　姉は不満そうだった。

「せっかくなんだから行ってくりゃいいじゃん」

「おれに言うなよ」

「じゃあ、聖人に言ってこいよ」

「何でおれが？」

「冷てえな、お前」

　姉は部屋から出ていった。

　おれは一人取り残された。

　携帯電話を開いた。

　福井家の電話番号が映し出された。

　おれは。

　携帯電話を仕舞った。

「聖人」

　玄関が開いて。

　聖人の顔が見えるなり。

「修学旅行行こう」

　おれは唐突に提案した。

　聖人は家の灯りを背に浴びて。

　逆光で表情が見えなかった。

「何で？」

　想定内の言葉だった。

　ただ。

　聖人の声が少し高かった。

　以前よりも。

　他人行儀だった。

「行こう」

　おれは聖人の表情がわからないのをいいことに。

　強引に話を進めた。

「話してえことあるから」

　それだけ言っておれは立ち去った。

　逃げ出した。

　何か言われることが怖かった。