ペトロとロミオ

act.3 休暇

「夏休み」

　返却されたテスト用紙を丸めながら。

　聖人に訊く。

「どっか行く？」

「部活」

　聖人の点数を眺めながら。

「大会？」

「そう」

「いつ？」

「八月の半ば」

「暑くね？」

「暑い」

　聖人がテスト用紙を畳んで仕舞った。

　数学。

　九十二点。

　高過ぎて羨ましくすら思わなかった。

「そう言えば」

　思い出したわけでもなかったけど。

　さり気なく話題を変えた。

　詳しく訊き過ぎると空返事が来そうだったから。

「劇の練習やるらしい」

「いつ？」

「夏休み中。課外の後」

「そう」

　結局空返事だったけど。

「聖人は？」

「俺？」

「大道具、作るんだろ？」

「さあ」

「さあ、って」

　興味なさそうだった。

　自分のことなのに。

　いや、劇のためだけど。

「課外の後、やるんじゃね？」

「かもしれない」

「部活できる？」

「さあ」

「さあ、って」

　興味なさそうだった。

　劇なんてどうでも良さそうだった。

　部活はどうなんだろう。

「あんまりやる気ない？」

「どっちの話？」

「どっちも」

　聖人は顔を上げた。

　おれと話すとき。

　いつも他のことをしてる気がした。

　別にいいけど。

「あるよ」

「じゃあ、頑張ろうぜ」

「劇？」

「どっちも」

「何で紋太が？」

　部活のことだろう。

「応援します」

「要らない」

　嘘だと思った。

　聖人の顔は少し綻んでいた。

　だから、おれも笑った。

　聖人の顔は一気に曇った。

　だけど、おれは笑い続けた。

　放課後、部活を見に行った。

　校庭の隅にある弓道場。

　隣のテニスコートからは賑やかな声が聞こえた。

　けど。

「すげえ静か」

　入り口近くから声をかけた。

　みんなしておれに振り返った。

　おれの声が馬鹿デカいのかと思った。

　たぶん、そうなんだろう。

　直す気はないけど。

「何でいるの？」

　聖人は眼鏡を掛けていた。

　残念だった。

「応援」

「ただの練習だけど」

「じゃあ見学」

「理由になってないし」

　聖人は弦を引いて狙いを定めた。

　まるでおれがいないみたいだった。

　少しムッとした。

「ねえ」

　矢が放たれた。

　的の中心から少し逸れた。

　でも上手かった。

　素人目にもそう思った。

「何？」

　面倒そうな目つき。

　周りの部員もそんな感じだった。

「眼鏡、外さねえの？」

「何で？」

「いつも外してたじゃん」

「大会だけ」

「そうだっけ？」

「そう」

　聖人は再び矢を構えて。

「大会の時しか、来たことないじゃん」

「そうだっけ？」

「そう」

「じゃあ、明日からコンタクトにして」

　聖人は無言になった。

　今度は矢が的から大きく逸れた。

　一分足らずで下手くそになった。

「何で？」

　聖人は振り返った。

　順番を譲るように壁際まで来た。

　少し汗をかいていた。

　確かにこの小屋の中は暑い。

「そっちのほうがいいから」

「いいって、何が？」

　おれは少し悩んで。

　考えたフリをして。

　深い意味はないフリをして。

　飄々とした口調を繕って。

　言う。

「カッコいい、ってこと」

「コンタクトが？」

「聖人の素顔」

　ふざけた調子で言ってみて。

　呆れた聖人を見て安堵した。

　怒ってなくて良かった。

　何を気に病んでいるんだか。

「何それ」

「何でもない」

「つけてこないし」

「何で？」

「何でもないんでしょ？」

　笑うしかなかった。

　ごまかせた気はしなかった。

　聖人はいつもより表情が固かった。

　夏休み。

　最初の日は様子見で。

　土日と同じように過ごした。

　部屋で漫画読んで。

　友達とゲーセンに行って。

　外で夕飯食って。

　家に帰ったのは八時過ぎだった。

　風呂から上がると携帯電話に着信があった。

　酒井真波。

　おれの彼女。

「もしもし」

「もしもし、お疲れ」

「お疲れ」

　疲れてはいなかったけど。

　それが挨拶代わりだった。

「明日」

「うん」

「出掛けない？」

「うん、いいね」

　調子を合わせてみた。

　真波は声が高くなった。

　ちょっと罪悪感。

　嫌じゃないけど。

　いや。

「メルモ行こう」

　メルモール。

　大型ショッピングモール。

　自転車で三十分。

　真波の家からは徒歩数分。

「秋物買いたいし」

　やっぱり。

　買い物は嫌だった。

　洋服は特に。

　ファッションセンス皆無だから。

「見たい映画があるんよ」

　メルモールには映画館が併設している。

　それは賛成だ。

　買い物よりも楽だ。

　見るだけだし。

「何？」

「ロミオとジュリエット」

「やってたっけ？」

「ハリウッドの。面白そうじゃない？」

「うん」

　わからないけど。

「劇の参考になるんじゃん？」

「そうかね」

　あまり乗り気になれない。

　これから嫌と言うほど読み込むだろうから。

　台本とか。

　ロミオの気持ちとか。

「じゃあ、明日」

　待ち合わせだけして電話を切った。

　嫌々だったのに。

　気付くと鼻唄を歌っていた。

　母親に聞かれて恥ずかしかった。

　ごまかせなかったようだった。

　メルモール内のフードコートに真波はいた。

「お待たせ」

「遅い」

　冗談っぽく真波が言った。

　顔が笑っていた。

「行こう」

　真波の手を引いた。

　照れくさそうに笑っていた。

　おれも笑った。

　周りの目が気になったけど。

　それも気持ち良かった。

「どう？」

「いいじゃん」

　真波は身体の前で服を合わせた。

　おれは正直な感想を言った。

「ほんと？」

「可愛いと思う」

「ふーん」

　真波は服を戻した。

　何故。

「牛島くんはいつもそう言うよね」

「そう？」

「言うよ」

　棘のある言い方で。

　ちょっとムスッとしていた。

「ほんとにそう思ってるんだけどな」

　センスないし。

「ふーん」

　真波が隣の服に目移りした。

　長引きそうだった。

　フードコートで昼飯を取ることにした。

　おれはハンバーガーを買った。

　真波はドーナツを買った。

　それは昼飯なのか。

「最近さ」

　真波がドーナツを食べながら訊いてきた。

「いいことあった？」

「別に」

　誰かの口癖が移ったようだった。

「嘘」

「じゃない。何で？」

「笑ってるじゃん」

「いつもだし」

「いつも一人でいる時、笑ってるの？」

　笑えない冗談だと思った。

　それじゃあ危ない奴だ。

「そんなわけねえじゃん」

「わたしが見た時は笑ってた」

「一人で？」

「一人で」

「いつ？」

「先週」

　夏休み前。

　テストが終わった頃。

　確かに毎日楽しかった。

　けど。

「夏休み前だったからかね」

「楽しみ過ぎて？　こわ」

　嘘。

　理由はわかっていた。

　携帯電話を覗き込んだ。

　そこに原因は書かれていなかった。