ワオンのおとぎボドゲカフェ

ゲームその１ 『赤ずきんちゃんのお花畑』第８話

「えっ、どういうことだよ、ルージュちゃん？」

　マーイがまん丸い目をぱちくりさせます。ブランもワオンも、驚いてルージュの顔をのぞきこみます。ルージュは得意げに、５枚ある手札をみんなに見せつけたのです。お花カードが５枚、それも全部ローズマリーのかわいらしい絵柄でそろっています。

「わわわ、すごい、それじゃあこれって、ルージュの勝ちってこと？」

　ブランの言葉に、ルージュは首を横にふって答えました。

「いいえ、まだわたしの勝ちじゃないわ。だってもしここでわたしが、ワオンさんからオオカミさんカードを引いちゃったら、あがれないものね。それに、お花カードを公開してあがれるのは、自分の番だけだわ」

「それじゃあ、ワオンがワインとパンカードを使ったのは、完全にルージュちゃんへのアシストになっちまったってことじゃないか。ずるいぞワオン、ルージュちゃんに気に入られようとして、アシストするなんて」

　なぜかぷんすか怒るマーイでしたが、ルージュはやっぱり首を横にふります。

「ううん、違うわ。……というよりも、ワオンさん、ホントはワインとパンカードを使わなくても、あがってたでしょ？」

　ルージュの言葉に、ブランもマーイもぽかんとして首をかしげました。しかし、ワオンだけは、うっと顔をそらしてだまりこみます。

「もう、ワオンさんったら、ホントに優しいんだから……。でも、勝負なんだから、ちゃんと勝とうとしなくっちゃダメよ。ワオンさんが持ってるオオカミさんカードは１枚だけ。ワオンさんの手札は今１０枚……じゃなかった、ブランからカードを１枚引いてたから、１１枚ね。１１分の１じゃ、どうやったってわたしの勝ちだわ」

「オオカミさんカードが１枚だけ？　なんでだ、どうしてわかったんだ？」

　ワオンとルージュを交互に見て、目をまたたかせるブランに、ルージュはいたずらっぽく笑いかけました。

「種明かしはあとでね。まずはカードを引かせてもらうわ」

　しかしルージュは、すぐにカードを引くのではなく、じっくりと一枚一枚を見定めていきました。ワオンもなんとかポーカーフェイスでいようとしています。

「……ん、待てよ、でもよ、ワオンが１枚しかオオカミさんカードを持ってないって、おかしくないか？　だって、オオカミさんカードが手元に１枚だけなら、それを捨てれば……」

　ルージュがちらりとマーイを見ました。

「もう、マーイちゃんったら、種明かしはあとでっていったでしょ。今は静かにして、集中させてね」

「あ、そうか、ごめんよ」

　ルージュの言葉にうなずいて、マーイは口を閉ざしました。いろいろと質問したげな顔をしていたブランも、ルージュがいつになく真剣な顔で、ワオンの表情を探ろうとしているのを見て、言葉を飲みこみました。

「……これかしら、それとも……これかしら？」

　ルージュもマーイがしたのと同じように、ワオンのカードを指でつかむふりをして、フェイントをかけて様子をうかがっていきます。ワオンは表情を崩さないように、必死でこらえていましたが、どうやらそれがあだになってしまったようです。ワオンの視線が、ある１枚のカードだけに注がれているのに、ルージュは目ざとく気づきました。

「ふふ、ワオンさんったら、ホントに優しいんだから。……どうやらワオンさんのお友達のカードは、これみたいね？」

　ワオンが持っている手札の、一番右端のカードをつかんで、ルージュがにこりと笑いました。ハッとして視線をそらすワオンでしたが、どうやらそれは遅すぎたようです。

「うふふ、それじゃあこれがオオカミさんカードで、これ以外のカードを引けばわたしの勝ちね。……なんちゃって。これ、お花カードでしょ？」

　ルージュの言葉に、ワオンは目をぱちくりさせました。

「うふふ、うまいことひっかけようとして、このカードをじーっと見つめて、さもオオカミさんカードですよって顔してたけど、わたしはだまされないわよ。これはオオカミさんカードじゃなくて、お花カードでしょ？」

　またしてもワオンにたずねますが、もちろんなにも答えません。ですが、だんだんと無表情だった顔に、驚きととまどいの色が見え隠れしてきています。

「さ、それじゃあこのカードを引いて、そのあとわたしの番になったら、わたしの勝ちだわ！　あとはこのお花カードが、ローズマリーだったら、絵柄もそろってとってもきれいなお花畑……えっ、あれ？」

　ワオンから引いたカードの絵柄を見て、ルージュはくりくりした目を大きく見開いてしまいました。その目に映っていたのは、ビッとブイサインしてギザギザの歯をむき出しにした、オオカミの絵柄だったのです。ルージュは引いたオオカミさんカードと、ワオンを交互に見てから今度は目をシパシパさせます。

「どうして、だって、これ、お花カードのはずだったのに、なんで……」

「ごめんよ、ルージュちゃん。でも、おいら別に、ルージュちゃんをひっかけようとしてカードを見てたわけじゃないんだよ。ただ、たとえあがれるとしても、おいらにオオカミさんカードは捨てられないから、それなら誰かにもらってもらえればって思って、それでじっと見てたんだ」

　申し訳なさそうに、ワオンはうつむいたままいいました。その言葉を聞いて、マーイがやっぱりといった表情で口をはさみます。

「それじゃあやっぱりワオン、お前、オオカミさんカードを捨てたらあがってたのに、わざと捨てずに、オオカミさんカードを誰かに引いてもらおうとして、ワインとパンカードを使ったんだな。まったく、バカなやつだなぁ。別に本当にオオカミが、お前が捨てられるわけじゃないってのに……」

　あきれたようにいうマーイでしたが、その顔はにまにまと、ほほえましいものを見るような優しさにあふれていました。そしてそれはブランとルージュも同じだったのです。

「ま、とにかくあとは手札を公開するだけだろ。それでお前の勝ちだ」

　マーイにうながされて、ワオンは申し訳なさそうな顔のまま、手札を公開しました。確かにそこには、お花カードが5枚どころか7枚もあります。ほかは猟師さんカードが2枚にワインとパンカードが1枚です。ワオンの勝ちでした。