ワオンのおとぎボドゲカフェ

ゲームその１ 『赤ずきんちゃんのお花畑』第２話

「やぁ、いらっしゃい。ワオンのおとぎ喫茶……じゃなかった、ワオンのおとぎボドゲカフェにようこそ」

　森の外れにある、ワオンのおとぎボドゲカフェに足を踏み入れると、リンゴのような甘い香りとともにワオンが迎え入れてくれました。

「あんたがオオカミ？　それにしては……」

　ハトが豆鉄砲を食らったような顔で、ブランがワオンを見つめます。スーツすがたで、器用に二本足で歩くワオンは、オオカミというよりもウェイターさんのように見えました。

「ささ、どうぞどうぞすわって。お飲み物はなににする？　どんなケーキが好きかな？」

　ワオンにうながされて、ブランは完全に目をまん丸にして固まっています。しかし、ルージュはくりっとした目をきらきらさせて、ワオンについていきます。

「わぁ……」

　ルージュが思わず声をあげました。テーブルの上には、様々なカードゲーム、それにボードゲームの箱が並べられています。大きなものも小さなものも、パステルカラーのやわらかな絵が描かれた箱も、カッコイイ宇宙の絵が描かれた箱も、シンプルにゲームの名前だけが書かれた箱もあり、その楽しげな様子は、ルージュだけでなくブランまでもじっと見入っていました。

「すごい面白そうな、それに素敵な喫茶店だわ……。あなたがマーイちゃんのいっていたオオカミさんね？」

「うん。今日は来てくれてありがとう。おいらの名前はワオン。このおとぎき……、おとぎボドゲカフェの店長さ」

　少し照れたように笑うワオンを見て、ルージュはくすっとします。

「わたしはルージュ。こっちは双子の弟のブランよ。このお店、ボドゲカフェっていうの？　なんだか不思議な名前ね。あ、そうだ、ケーキもいいけど、今日はわたしもおみやげを持ってきたの」

　そういって、ルージュは先ほどのバスケットをテーブルの上に置きました。花いっぱいのバスケットを見て、ワオンは「わぁっ」と思わず声をあげます。

「すごい、お花いっぱいつんできたんだね。うれしいな、今日のカードゲームも、お花がいっぱいだからぴったりだよ」

「カードゲーム？　でも、ここ喫茶店って聞いたけど、カードゲームもできるの？」

　ワオンの言葉に、ルージュはくりくりした目をぱちくりさせて、首をかしげます。ワオンはチラッとマーイを見てから、こくりとしました。

「うん。このカフェの名前、『ワオンのおとぎボドゲカフェ』っていうんだけど、ボドゲカフェのボドゲは、ボードゲームのことなんだよ。あ、もちろんうちはカードゲームも取り扱っているよ。それで、おいらが作ったケーキや紅茶を楽しみながら、ゲームを遊んでもらうんだ」

　ゲームと聞いて、ルージュの目がまたしてもキラキラし始めます。ブランも鼻をぴくぴくさせて、そわそわしながらワオンのほうを盗み見ています。

「ゲームで遊べるだなんて、すごいわ、面白い喫茶店ね。ねぇ、ワオンさん、いったいどんなゲームがあるの？」

　興味津々といった様子のルージュに、ワオンは待ってましたとばかりに、テーブルに並べられていたゲームの箱から、お花と赤ずきんが描かれたものをとりました。

「二人とも初めてだし、今日はそこまで複雑じゃないゲームをしようかと思ったんだ。『赤ずきんちゃんのお花畑』ってゲームだよ」

　ワオンは箱からカードを取り出して、ルージュに手渡しました。その絵柄のかわいらしさに、ルージュはもう大喜びです。ワオンから受け取ったカードを、一枚一枚じっくりながめていきます。

「わぁ、かわいいお花の絵柄だわ！　いろんなお花が描かれてるのね。パンジー、コスモス、チューリップ、それにこれはラベンダーだわ。なんだかお花畑にいるみたい！」

「そうだろう？　ほら、このカード、ルージュちゃんがつんできたお花にそっくりだよ」

　ワオンがカードを指さして、それからルージュがつんできた白い花を同じように指さしました。ルージュがカードに書かれた花の名前を見ていきます。

「あ、これ、カモミールだわ。わたし、カモミールティー大好きなの」

「そうなんだ、ちょうどよかった、それじゃあルージュちゃんはカモミールティーだね。ブラン君はなにを飲む？」

　ワオンに聞かれて、ブランは言葉につまってしまいました。ルージュとワオンの顔を交互に見て、口をパクパクさせています。ルージュはくすっと笑って助け舟を出しました。

「ブランは紅茶をお願いしてもいい？　お砂糖たっぷりの紅茶よ」

「わかったよ。それじゃあ入れてくるから、それまで二人とも、カードの絵柄を楽しんでてね。マーイ、二人にルールも教えてあげてよ」

　マーイは待ってましたとばかりにコクコクします。ワオンは面白そうにアハハと笑って、テーブルに並べたほかの箱を棚に直して、カウンターの奥へ入っていきました。

「な、ワオンはお前さんを食べたりしないだろ」

　まん丸い目を細めるマーイに、ブランはムッとして口をとがらせました。

「まだわかんないさ。ぼくたちを油断させて、眠り薬入りの紅茶を飲ませようとしてるかもしれないだろ」

「ブランったら、まだそんなこといってるの？　ワオンさんはそんなひどいオオカミさんじゃないわ。優しい目をしてたもの」

　お花が描かれたカードをうっとりと見つめながら、ルージュがブランをたしなめます。ブランは面白くなさそうに小さく舌打ちしました。

「チェッ、なんだよ、ルージュったら……。あれ、その絵、オオカミが描かれてるぞ？」

　オオカミの絵柄が描かれたカードを見て、ブランが思わず手に取りました。マーイがコホンッと小さくせきばらいします。

「それじゃ、そろそろこのゲーム、『赤ずきんちゃんのお花畑』について説明をしようか」

「『赤ずきんちゃんのお花畑』っていうの？　赤ずきんちゃんって、あのおとぎ話の？」

　ルージュの質問に、マーイはへへっと笑ってうなずきます。

「そうさ。このゲームは、童話の赤ずきんちゃんをもとに作られたんだ。ルールは簡単だけど、けっこうおもしろくって盛り上がるんだよ。じゃあまずゲームの流れを説明しようか。最初にみんな３枚ずつカードを引いて、それから順番に１枚ずつカードを引いていくのさ。で、誰かが最初に『お花カード』、このお花の描かれたカードを５枚そろえたら勝ちになるんだ」

「お花の種類は関係あるの？」

　ルージュに聞かれて、マーイは首を横にふりました。

「いいや。お花の絵柄は関係ないぜ。全部まとめてお花カードだから、ラベンダーでもチューリップでも、カモミールでもどれでもいいぜ。とにかく５枚集めれば勝ちさ」

「でも、それならこんなにお花カードがあるんだし、すぐに集まるんじゃないのか？」

　今度はブランが質問しますが、マーイはやっぱり首を横にふって答えました。

「運がよければな。でも、たいていはそうならないのさ。その理由が、こいつだよ」

　マーイはあの、オオカミの絵が描かれたカードを手に取りました。