街へ
街へ行く
ノウルの背中に揺られて、何日経ったんだろう。
多分一週間ぐらいは経ってる。と、思う。
僕らは今、見晴らしのいい視界の開けた崖の上に立っている。僕はノウルが猫が丸まるみたいに、ぐるっとしているから、その背中にもたれ掛かってルフラと遊んでいる。
森はまだまだ続いている。でも、いきなり森がなくなって、建物だらけの場所がある。
それぐらいに遠い場所に街はあって、街は遠目で見ても分かるぐらいに、活気に包まれている。今は夜だけれど、明かりが赤々とついている。
『どうやって、街に入るかだなあ・・・』
「『普通に入っちゃダメなの?』」
ルフラも僕と一緒のことを思ったらしく、ハモった。
『人間の世界は凄く難しいんだよ。暗黙の了解ってもんがあるぐらいに、人は協調性を求める。今は魔物は殺す対象だ。そこに我らが入ってみろ。この三人の中で一番最初に狙われるのは誰だ?ルフラ、答えろ』
ノウルに聞かれて、ルフラは言って良いのか迷っているようだけれど、ノウルの気迫に耐えられずに、口を開いた。
『・・・きっと、ちづきだと思う・・・』
『きっと、じゃない。絶対に、だ。人間も弱肉強食だ。弱いものが一番最初にやられる。分かったか?このまま入って一番危険な目に合うのは、ちづきだっていう事が』
「うん・・・」
そう言われても、僕には何をすれば良いのかわからないから困る。
『・・・はあ・・・、まあいい。明日に考えよう』
ノウルは自分の前足に頭を乗せると、目を瞑って寝息を立て始めた。
「ノウル、どうするんだろう・・・」
『わからない。でも、ちゃんとしたことだと思うな』
「なら・・・いいのかな?」
『本当はレドラが居た方が、安心なんだけど・・・三人とも俺には話してくれないから。皆、秘密ばっか。ただ俺にわかるのは皆、何かに焦ってる。多分、それにはちづきも関わってる』
「そうなの?ぼくに・・・」
ルフラは僕が俯いたのを見て、柔らかい肉球を僕の顔に押し当ててきた。
「うわっ、なに?なに?」
『ごめんね。不安にさせたね。悪気はないんだ・・・』
ルフラの尻尾と耳がションと下がる。
本当に可愛い。なんだか、ワシャワシャしてあげたくなる。実際にした。
「僕はだいじょうぶだよ。みんなが、いるから」
『ふへへ。なら良かった』
へにゃっと笑ったルフラにつられて、僕も笑う。
『可愛らしいのは良いんだが、早く寝ろ。我は二人もの子守はしたくない』
『「は〜い」』
ノウルが声を掛けて、僕らは揃って返事をして、クスクスと笑いあう。
すると、ノウルの尻尾が早く寝ろ(実際に言った)、とでも言うように、僕とルフラの視界を遮った。
その後、僕はすぐに眠りへと付いた。
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