「あなたは、ひとりで船を作っているの」

「そうだ」

「とっても時間がかかるのではないの」

「そうだな」

「ずっとここにいたの」

「いたよ」

「わたしが――投げ入れているのを知っていたの？」

「ああ」

　知ってたよ、とその人はまた笑った。

「いつかどこかで聞いたとおりだ。色の亡（な）い『墓の森』に棲む死鬼。死者の魂を喰い骸（むくろ）を拾って谷に落とす。きみが運んだ骸がああして玉骨石の塔に育ち、僕がそれを倒し、削って、船にする」

　仮面をつけたその人は、塔の欠片を手にしている。

　塔は残骸からできている。

　残骸はわたしがこの谷に投げ入れた、骸。

「ねえ。あなた、わたしを何と呼んだの」

　すると仮面の船匠は、はっきりとこう言った。

「死鬼。

　墓の森に持ち込まれる死者の魂を喰い、屍をどこかへ片付けてしまう、生命（いのち）のおわりの案内人」

　わたしは――、

　わたしのようなものたちがこの森で、拾い、喰べているものは。

　この谷に投げ入れ続けたものは。

　死（し）人（びと）。

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