命を摘む。

第2話

　花を持っていくと、いおりは喜んだ。お皿に水を入れて、そこに僕がちぎりとった花を浮かべて

「きれいだね、ちあき、ありがとう」

　と笑った。採り過ぎだって、少し怒られたけれど。

　時間が経てば、花はどんどん枯れていく。いおりは悲しそうだった。

「ねえ、いおりは無力だね。死にゆく命になにもしてあげられないんだよ」

　いおりは自分のことをいおりと呼ぶ。僕はとっさに否定しようとしたが、上手く言葉が続かなかった。僕にも覚えがあったからだ。

「……僕もだよ。僕も君になにもしてあげられない。いおりに僕の命をあげたっていいって思ってる。本当だよ。なのに、どうしようもないんだ」

　いおりは一瞬目を見開いて、それからびっくりするくらいはっきり言った。

「いらないよ、ちあきの命なんか」

「なんでだよ。おかしいだろ。おかしいじゃないか……僕なんかが生きられてしまうのは」

「ちあきの命を縮めて生きるくらいなら、今すぐ死んでも構いやしないよ。ちあきが死にたいのは知ってる。でも、死にたいのは悪いことじゃあ、ないじゃない。悪いのは、ちあきに死にたいと思わせた世界や世間でしょ。ちあきがいおりにいつも申し訳なさそうなのは、そのせいでしょ。ちあきが死にたいって言っても、いおりは腹立たしいなんて思わない」

　いおりは少し怒った顔でそう言う。窓から差し込むそよ風が、花がまばらに浮かんだお皿の水に小さな波を作った。

　いおりは分かっていたんだ。僕が、生きられないいおりの隣で、生きられる自分の死を願っていたこと。

「ねえ、ちあきは死にたい？」

「……死にたいよ」

「そっか。あのね、ちあきが死んでも世界はきっとなにも変わらないけど、いおりは変わるよ。絶対死にたくなる。いおりはちあきのことが大好きだから、ちあきがいなくなったらもう前を向けないよ。ちあきがいるから、いおりは今日も前を向いて、自分を生きられるんだよ。だから、だからね、ちあきは死んじゃいけないよ。死んだら楽になるのかなんて、いおりには分からないし。わがままだって思われても構わないよ、だって、友達にわがままを言えるのが友達の特権でしょ」

　いおりは、泣きそうな僕の小指を無理やり自分の細い小指と絡ませた。

　ずっと、生きたくても生きられない君のことを知っておきながら、死んでしまいたいと思ってしまうことが許せなかった。なのにわからなかった。どうして自分を殺してはいけないのか。

　死にたいと誰に言っても、

「そんなこと言っては駄目よ」

　とか

「生きたくても生きられない人がいるんだ」

　とか

「死んだって楽にはなれないだぞ」

　とか

「死んでもなにも変わらないよ」

　とか。

　生きることが絶対的な正義だという、どんな命も重くなくてはいけないこの世界に疲れてしまうたび、屋上のフェンスに肘をついて、涙を落とす。でもそうか。君が望むから、望んでくれるから僕は生きなければならないのだ。

　いおりの言葉はすとんと僕の胸に落ちて、こころが軽くなった。