「それで、なやみながら、まちをあるいてたら、みちにまよって……」

「僕に会ったんだよね」

　信彦は昔を思い出すように、腕を組んで考え込む。

「あのころと比べると、月夜も大きくなったよね。初めて会ったときなんて、片手で抱えられたもんね」

　懐かしいと語る信彦に、近寄る月夜。

「あのときも、信彦はこうしてぼくのはなしをきいてくれたにゃ。それで、『足腰が強くて身軽なら、飛脚をやれば？』って、いってくれたにゃ」

「そうだったね。きみに飛脚を勧めたの、僕なんだよね」

「そうにゃ。だからはやく、かきおわったふみをよこすにゃ！」

「はいはい。お願いね」

　文を蛇腹に折って、宛先に五十鈴の名前を書いて、お金と一緒に月夜に託す。

「……ふたりはどうして、つがいにならないにゃ？」

「へ!?」

　月夜の言葉に、信彦の顔が赤く染まる。

「こうやって、ひんぱんにやりとりしているんだから、すきなんじゃないのかにゃ？　おたがいに、いえはおおきいし、信彦はあととりにゃんだから、おやにたのめばいいにゃ。そうすれば、ぼくだって、こんなにおおふくしないですむにゃ」

「つ、月夜！　い、い、いいかい？　ものには順序があってね！」

　信彦はわたわたと言い繕うが、月夜は聞いていないと言わんばかりに、文とお金を鞄にしまう。

「じゃあ、いってくるにゃ。へんじがあるとしても、またあしたにゃ」

「わかったよ」

「さしみ、ありがとにゃ」

　月夜はぺこりと頭を下げて、塀を飛び越えていった。

「……人の恋路を、面白がらないでほしいなぁ」

　信彦は苦笑しつつ、月夜を見送った。

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