黒猫がいる日々

眠りの世界へゴー

　まだタオルケットを使うか、もうブランケットを出すか。

　寒さに目覚めた朝、二度寝をする余裕はある。タオルケットを肩まで掛けて瞼を閉じれば、きっとすぐに夢の世界に逆戻り。

　……。

　…………。

　………………寒い。

　眠いし眠れそうだけれど、『寒い』で意識が埋められていく。絶対これ、このまま寝たら寒々しい夢を視るや。それは嫌だな、あったかい夢が視たい。夏ほど暑苦しいのじゃなくて、桜の花が散る頃の気温くらいがいい。

　寒い、嫌だ。寒い、嫌だ。寒「ぷに」い……ん？

　薄く瞼を開けようとして、タオルケット越しに柔らかいものが足に触れる。

「ぷにぃ」

　柔らかい。ふわふわで、ふかふかで、徐々にあったかくなっていく。冬の日差し、いやそれ以上の温もり。

　これなら眠れそう……いやちょっと待って。

「■■■」

「ぷに！」

　名前を呼んだら、ぷにぷにと嬉しそうに鳴き声を上げて、私の顔の近くまで寄ってくる。

　一目見たかったけれど、そろそろ顔が視界に入るという所で、完全に瞼は閉じてしまった。闇。真っ暗。──頬に柔らかな温もりを感じた。

「ぷぅにぃ」

　本当はだっこして眠りたかった。

　でも、これでも十分眠れそう。

「……おやすみ、■■■」

　ぷに、なんて声を最後に、私は夢の世界へ旅立つ。

　■■■のおかげだろう、夢で私は、それなりに燃えている暖炉の前で、可愛らしい黒猫をだっこして横になっていた。

　あったかい。

　これでよく眠れる。……いやもう眠ってるけどさ。

『ぷーにぷーに』

　黒猫はやっぱりぷにぷに鳴いている。

『あのさ、黒猫の鳴き方ってそれで合ってるの？』

　何となく訊いてみたけれど、やっぱりぷにと鳴かれただけ、詳しい説明をされることはなかった。