育てた後輩を送り出したらハイスペになって戻ってきました

第24話 リリース（６）帰り道

　時刻は朝の九時半。

　朝八時半に昼間の対応を行うメンバーが出勤してきて、九時のサービス開始は問題なく終わった。

　今は、サービス開始後の状態を見守る日中組に、昨夜のことを引き継いでいる所だった。

「――以上で引き継ぎを終わります。夜勤組のみなさん、お疲れ様でした。日中組のみなさん、見守りよろしくお願いします」

　早苗は頭を下げた。

「お疲れ様でしたー！」

「あとはよろしくー！」

　口々に言い合い、日中組の見送りを受けて、夜勤組はそろってオフィスを後にした。

　エレベーターが一階に着いたとき、目の前のエレベーターも同時に開いた。

「あれ、早苗じゃん」

「加世子？」

　数人で降りてきたのは、同期の営業の加世子だった。少し顔がやつれている。

「早苗も今終わり？」

「早苗も、って加世子も夜勤だったの？」

「うちの所も今日サービス開始（イン）。ちょっと大きな改修で、いつもの昼間のリリースにならなかった」

　言われてみれば、一緒に降りて来たのは、加世子の担当しているプロジェクトの開発メンバーだった。

　合流し、みんなでビルを出た。

　土曜日の朝なので、駅方面からオフィス街に向かってくる人たちは少ない。一目でサラリーマンだとわかるのは早苗たちくらいのものだった。

　徹夜明けの視界に真夏の太陽は眩（まぶ）しすぎる。網膜に陽光が刺さってきて、早苗は目を眇（すが）めた。

　熱気に包まれる。体がまだ冷えているためそこまでは暑くないが、ここから急激に暑くなるのだと覚悟する。

　早苗の両脇を加世子と桜木が歩いた。

「加世子は営業だからリリース関係ないでしょ？」

「だって桜木くんがそっちに出るっていうからさぁ。私は出ませんなんて言えないじゃない」

「すいません」

　加世子が恨（うら）めしそうに桜木を見ると、桜木は悪びれた様子もなく答えた。

「寝不足はお肌の大敵だっていうのに！　早苗もそろそろ日中隊にしてもらいなよ」

「私はリーダーだからそういうわけにはいかないよ」

　早苗は苦笑した。

「いやでも今回初めて見たけどさ、リリースって大変だねぇ……。開発部隊の苦労が少しわかったわ。早苗のとこ、トラブったんでしょ？　無事終わってよかったね」

「取りあえずの仮の対処だけどね」

　なんとか応急処置を済ませた、といったところだ。

　犯人――と言うと言い方が悪いが、連絡ミスが起きた原因は、川口が相手からもらった変更連絡を、早苗たちの方へと連携するのを忘れたことだった。

　オンライン会議の向こうの川口は、顔を真っ青にして謝っていた。

　早苗としては、自分たちのせいではなくて、ほっと一安心である。

「それで、うちの桜木くんは役に立ったかね？」

「立った立った！　議事録取ってくれたり、資料作ってくれたり。極めつきはトラブルの解決策の提案までしてくれてね。本当いてくれてよかったよー」

「うわー、桜木くん、顔にやけすぎでしょ。ほんと早苗のこと大好きだよねー」

「え！？」

「ちょ、久保（くぼ）さん、そういうのはっ！」

　早苗が驚いて声を上げると、桜木が慌てて加世子を止めようとした。

「いいじゃん、別に」

　加世子が早苗を見て、にやにやと笑う。

「あのね、桜木くん、やっぱり早苗目当てで戻ってきたんだって」

「え？」

「久保さん、言い方！　それじゃまるで俺が……！　先輩、違いますからね！？　そんな不純な動機じゃなくて――」

「あー、はいはい。ちゃんと説明しますぅ」

　早苗は加世子の言葉を待った。

　桜木が自分を目当てで戻ってきた、というのはどういうことなのだろう。

「営業やってみたら、まだまだ足りないってことに気づいて、早苗の下でまた勉強したかったんだって」

「ああ、そういう……」

「あとね、営業に出された時に早苗の推薦だって知ってショックだった、って言ってた！」

「久保さん！！」

　桜木に怒られた加世子が、きゃー、とふざけて逃げていく。

　徹夜明けなのに元気だなぁ。

「もう、あの人はペラペラと……。この前飲み会で話すんじゃなかった……」

　逃げていった加世子に、桜木がぶつぶつと文句を言った。

　そして、早苗の方を見て、言い訳のように話し始める。

「いや、あの、俺、異動になったときはマジでショックでしたけど、今は営業行けてよかったと思ってます。俺に合ってると思うし、色々学べたし」

「そう、よかった」

「それで、先輩の下で勉強したいっていうのはちょっと違ってて、どちらかと言うと、横に並びたいっていうか……」

「横に？」

「そうです。俺、おく――」

　桜木が、離れて歩く奥田の方をちらりと見て、声を落とした。

「奥田さんみたいになりたいんです」

「奥田さん？　技術者（エンジニア）になりたいの？」

「そうじゃなくて。えぇと、先輩の補佐ができる人っていうか……み、右腕……みたいな。まだまだ奥田さんには及ばないですけど……」

「奥田さんは無理だよー」

　早苗は笑った。

「なんでですか」

　桜木が悲しそうな顔をする。

「だって奥田さんは開発で、桜木くんは営業でしょ。立ち位置が違うもん。開発に戻りたいっていうなら口添えはするけど、そしたら社員である桜木くんは別のプロジェクトでリーダーやることになるよ」

「ですよね……」

　早苗の説明に、桜木ががっくりと肩を落とした。

「でも、営業としてなら、もう横に立ってくれてるよ？」

「えっ？」

「次期システムの提案のときは検討に入ってくれたし、プレゼンの時も助けてくれたし、今日も色々助かった。要件定義を奥田さんに任せたのも、営業側が桜木くんだからだよ」

「そうなんですか……？」

「うん。桜木くんなら、社員目線っていうか、プロジェクト全体のこと考えてやってくれるかなって思った。奥田さんだとどうしても開発とか技術寄りに偏っちゃうからね。右腕っていうのとは違うけど、今の感じでいってくれると私は助かるな。っていうか、このまま助け合えたらいいなって思う」

「先輩がそんな風に思ってくれてたなんて……」

「よくここまで成長してくれたね。外に出した甲斐（かい）があるよ。元トレーナーとして鼻が高い」

「ありがとうございます……！　俺、頑張ります！」

「うん、頑張って」

　桜木が感動したように言い、早苗は微笑んだ。

「よかったねぇ、桜木くん」

　バシバシと加世子が桜木の背中を叩く。

「痛（いた）っ！　久保さん、酔ってるんじゃないですか？」

「徹夜ハイってヤツよ。――酔うって言えば、これから飲みに行く人もいるっぽいよ。桜木くんも行けば？」

「いや、俺は……」

　加世子に勧められた桜木は、一瞬早苗に視線を向けた。

　視線が絡（から）んでドキリとした。

　この後、二人は桜木の家でセックスをするのだ。

「俺は用事があるんで、このまま帰ります」

「これから用事って……元気ねぇ」

「若いんで」

「それを三十路（みそじ）越えの女子に言うか！？」

　加世子が手を振り上げ、今度は桜木が、きゃー、とふざけて逃げた。

　二人とも元気だなぁ、とまたも早苗は苦笑した。