育てた後輩を送り出したらハイスペになって戻ってきました

第23話 リリース（５）完了

　メールの件名の冒頭に【トラブル最終報】と入っていることを確認して、早苗は送信ボタンをクリックした。

「終わ……た……」

　自席の椅子にぐったりと背を預ける。ぎしっと音がした。

　周囲でも同様の光景が見られた。床に転がっているメンバーもいる。

　早苗の機転でトラブル対応をしたあと、無事にサービス開始（ リリース）の作業が全て完了したのだ。

　徹夜で本番環境での緊張を強（し）いられる作業、というだけでも疲れるのに、加えて、トラブル対応とその後のタイムリミットの厳しい作業だ。集中力を全て使い果たし、みな抜け殻と化していた。

　時刻は朝七時。窓から入ってくる太陽の光が眩（まぶ）しい。

　顧客の接続試験も済んだので、これで早苗たちのお役目は終わりだった。

　あとは朝九時のサービス開始まで待機していればいい。その開始作業は顧客側で実施することになっていた。

「報告書、作ら、なきゃ……」

　早苗はよろよろと体を起こし、マウスを握った。

　トラブルについての正式な報告書だ。改めての正式対処の計画も盛り込まねばならないので、その検討も必要だった。

　帰る前に顧客に送る必要がある。

「桜木くん、書いてもらった事象説明のスライド、どこにある？」

　先ほど作ってもらったファイルのありかを、斜め向かいの席に座っていた桜木に訊（たず）ねる。それに追加して作るつもりだ。

「あと十分待って下さい。もうできます」

「え？　でもさっきできてたよね？」

　早苗は桜木の座る席へと向かい、ディスプレイをのぞき込んだ。

「あと結論のスライドだけです」

「待って待って。事象だけじゃなくて、原因と対処まで全部作ってくれたってこと？」

「はい。先輩たちが本番作業してるあいだ、手が空（あ）いてたんで。恒久対処のスケジュールも仮で引いてみました」

　桜木にマウスを譲ってもらい、早苗は資料をスクロースしていった。

「うわ……。よく書けてる。てか資料作るの早いねぇ。さすが営業」

「それほどでも」

「スケジュール感もいいね。ただ、ここは要件定義書のレビューがあるから、時期ずらしたいかな」

「あー……、そうですね。それ漏らしてました」

「このスケジュールのスライドだけちょうだい。こっちで直す」

「わかりました」

　早苗は自席に戻った。

　すぐに桜木からファイルの断片が送られてくる。

　それを手直ししていると、桜木から資料が完成したという報告があった。

　全体を眺めながら、本当によく書けているな、と思った。

　ただ言いたいことを書くだけならば簡単なのだが、ポイントを相手にわかりやすく伝える資料というのは、なかなか作るのが難しい。

　開発部隊の書く資料は簡素になりがちだ。

　必要な事柄が書いてあればいいだろう、ということで、デザイン無視の長文スライドになってしまうことも少なくない。

　だが、営業部隊で鍛（きた）えられた桜木の資料は、すっきりとしていてとても読みやすかった。

　変に凝（こ）って時間がかかるのなら考えものだが、短時間で作れるのならばこの方がいいに決まっている。内部の資料ならともかく、顧客に出す資料なのだから。

「皆瀬さん、僕も手伝いましょうか？」

　隣の席で机に突っ伏していた奥田が、顔だけを上げて早苗に聞いた。

「いえ、桜木くんが資料作ってくれたので、奥田さんたちは休んでてもらって大丈夫です」

「今日は大変でしたが、なんとか終わって良かったですね」

「ですね」

　二人で微笑み合っていると、そこに桜木がやってきた。

「先輩」

　振り向くと、桜木が立っていた。

「ちょっとコンビニ行きませんか」

「あ、行く」

　早苗は机の上のスマホをつかんで桜木の後をついて行った。

「あ、ごめん、先トイレ行ってもいい？」

「いいですよ。エレベーターで待ってます」

　桜木と別れてトイレに向かう。

　用を足して冷たい水で手を洗っていると、寝不足と使いすぎでぼーっとした頭が、少しすっきりするような感じがした。徹夜のハイテンションなのか、目は冴（さ）えている。

　自分のコンディションを確認していると、体が熱くなっていることに気づいた。トラブル発生とその対処でアドレナリンがたくさん出たのだろう。

「桜木くんとえっちしたい……」

　ハンカチで手を拭きながら、早苗はぽつりと呟（つぶや）いた。

　次の瞬間、自分の発した言葉に驚愕（きょうがく）した。

　ばっと周りを見る。

　大丈夫、個室にも誰もいない。

　誰かに聞かれたら大変だった。なんて破廉恥（はれんち）な発言をしまったのか。

　顔が少し赤かったが、桜木をあまり待たせるのも悪いので、早苗はエレベータホールへと向かった。

　エレベーターはすでに着床していた。

　昼間であればまた別の階へと移動していってしまっただろうが、今は早朝である。ボタンを押し続けていなくても、止まってくれていたようだ。

　桜木の顔を見るのが気恥ずかしくて、目を伏せたままエレベーターに乗り込んだ。

　操作盤の前に立った桜木は何も言わない。

　夜勤なのに律儀にワイシャツ姿だ。袖（そで）をまくっていて、血管の浮き出ている腕が見えていた。指は細くて長く、爪がきれいに整えられている。

　シャツに覆われていて見えないが、早苗はその背中が引き締まっているのを知っていた。何度も何度もしがみついたから。

　その時の光景を思い出して、早苗はまた体を熱くした。

　やだ、もう、どうしちゃったの……。

　自分の体を両手で抱きしめる。

　エレベーターが一階に着いたとき、「開」ボタンを押してくれている桜木の横を、早苗はさっと通った。

　コンビニはビルの一階の一角（いっかく）に入っている。真夏の外に出なくていいのはありがたい。

　コンビニに入ると、冷房の効いているオフィスよりもさらにヒンヤリとした空気が、早苗の体の熱を取った。

　軽食と飲み物をかごに入れ、アイス売り場へ。

「アイス、そんなに買うんですか？」

　先に自分の会計を済ませた桜木が戻ってきた。

「うん、みんなへの差し入れ。桜木くんも好きなの選んでいいよ」

「やった！」

　桜木は躊躇（ためら）いもなく、高級アイスを早苗のかごに入れた。

　遠慮がない、と笑ってしまう。

　後輩とはこうあるべきだ。先輩の好意は素直に受け取る。大変よろしい。

　早苗がスマホで決済を終えると、当然のように桜木が袋を受け取った。

「ありがとう」

「いえいえ」

　よかった。普通に話せた。

　早苗はほっと胸をなで下ろして、上りのエレベーターに乗り込む。

　桜木が荷物を持っているので、ボタンを押すのは早苗の役割だった。

　エレベーターが動き出すと、操作盤の前に立つ早苗に、すっと桜木が体を寄せた。不自然な程近い距離に、早苗はドキリとする。

「先輩、この後うち来ませんか？」

　耳元でささやかれた言葉に、カッと体の熱がぶり返した。

　見上げると、桜木が欲情のこもった目で早苗を見ていた。

　桜木くんも、同じなんだ……。

　早苗は黙ってうなずいた。