周りの視線と、目の前にいる人。
「無事に間に合って、本当によかったです……」
一時間目と二時間目の間の休み時間。
周りのざわめきをシャットダウンするため、机にパタン。
ショートホームルームで聞いた連絡事項なんて、ほとんど覚えていません。
廊下で、先生を追い抜いていなければ遅刻確定でしたし。
一時間目の授業も間に合ってよかったという気持ちしか、ありませんでした。
『あの顔が怖い魔女のおかげで助かったのだ』
鞄の中にいる、トシローさんも大きくため息をついている。
「本当に、天馬先輩が優しい魔女でよかったです……」
ああ、今度天馬先輩にきちんとお礼を言わなくては。
でも一年生が二年生の教室に行っては、迷惑でしょうか……。
そんなことを考えていた時、教室の様子がいつもと違っている事に気付く。
おかしい。休み時間中に、教室がこんなに静まりかえったこと、今までなかった。
顔を上げてみると、教室の扉の前に見覚えのある茶髪の人が見えた。
ウワサをすればなんとやら、天馬先輩です。
一人のクラスメートが天馬先輩に声をかけに行くのが目に入る。
おそらく、誰への用事なのか確認しに行ったのでしょう。
このクラスにお友達でもいるのでしょうか。
ぼんやり考えていると、天馬先輩に声をかけていたクラスメートが走ってくる。
「おい猫村！ 天馬先輩がお前に話があるって言ってるぞ！？」
ざわつく教室。
『猫村さん、天馬先輩を怒らせるようなことしたのかな』
『大人しそうに見えるけど……』
周りの視線が、とても痛いです。
中学生になってからでしょうか、周りの視線が気になるようになりました。
特に周りにとけこんでいるという自信はありません。
ですが、ある程度空気を読まないと、完全に嫌われてしまいます。
今の私の平和とは、周りから浮かない程度に、一人でいることなのです。
ああもう、天馬先輩が怒ってるってどうして決めつけるんでしょう。
確かに怒っている表情に見えますが、怒らせるようなことをした覚えはないです。
本当は、教室の前でそう宣言したいくらいですがそんな勇気はありません。
声をかけてくれたクラスメートの男の子にお礼を言う。
それから周りの視線から逃げるように、天馬先輩のところへ走る。
天馬先輩は、居心地悪そうに廊下の
「先ほどはありがとうございました。お礼も言えずにすみません」
早口でそれだけ伝えた。教室の出入り口の近くには、たくさんのクラスメート。
その視線が嫌で、思わず肩をすくめる。
ああ、駄目だ。どんなに天馬先輩が悪い人じゃないと分かっていても。
天馬先輩と一緒に、注目の的になるのは嫌だと思ってしまう自分がいます。
「いや、大したことじゃねーし」
天馬先輩は、私の目を見てそう答えてくれた。
それから小さく舌打ちをして、いらだたし気に髪をかきあげる。
ああ、せっかく来てくれた天馬先輩を怒らせてしまいました……。
気持ちと同じように、自然と視線が床に向きます。
すると、明らかに私に向けられたものでない言葉が響きました。
「見世物じゃねーんだッ！ 引っ込んでろッ！ お前らに用はねーんだよッ」
鋭い声。その言葉に、顔を上げる。
目に入ったのは、あわてて教室の中へと消えるクラスメートたち。
他の教室の窓や
「……
急に謝られて、思わず天馬先輩の顔を見た。
「なぜ謝るんですか」
先輩は、何も悪くないのに。そう言いたいのに、言葉が続きません。
ただ口を開いたり閉じたりする事しかできない私に、天馬先輩は言う。
「……やっぱり、迷惑だった……よな？」
「え？」
「これ！ いらなかったら捨ててくれ」
天馬先輩は私に何やら紙袋を押し付けると、足音あらく去って行く。
その背中を見送っていたら、次の授業の始まりを告げるチャイムが鳴った。
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