【序章】Antinomy―六芒星の彼方―

――――――陸――――――

　こんなとこで、死んでたまるか。

　穴（アレ）を見なきゃいいんだろ。

　見なきゃ……

　―――ああ、そうだ。

　最近は意識しないと見えなくなったんだ。

　本当は見えているのに、見えないフリ。

　視界のコントロール。

　俺は今まで、無意識の内にやってた。

( 俺の得意分野じゃねえか！！)

『！？貴様、なぜ動け――』

　―――ドカッッッッッ！！

　圭一郎の全力の拳（こぶし）が直撃し、僧が土塀に叩きつけられる。

『ぐっ』

(……さすがにこれじゃ、祓えないか)

　その瞬間（とき）。

『ぐあああああああ！！』

　銀色の光の筋（すじ）が、僧の体にいくつも突き刺さる。

　門に人影が２つ。陰陽連の術士が、到着したのだ。

｢……祓い浄め給え――急々如律令！｣

　五芒星（セーマン）が地に現れると同時に、まばゆい光が僧の体を包み込む。

『ガァアああァァアアア』

　カッ、と一閃（いっせん）。

　次の瞬間には、虚無僧（こむそう）は跡形もなく消えていた。

　特級の断末魔が、圭一郎の耳にいつまでも残った。

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｢えらいけったいな気配やと思って来てみれば……蘆屋（あしや）の管轄でしたか｣

　濃紺の和服に、朽葉（くちば）色の羽織。切れ長の目は、微笑んでいるかのように細い。門前に現れた、圭一郎とさほど歳が変わらないような青年を見て、特級を祓った術士たちが一斉に頭を下げる。

｢……誰だ？｣

　圭一郎は小声で泉穂（いずほ）に尋ねる。

｢安部家（あべけ）のご子息――いや、今はもう当主か。清崇（せいしゅう）様だよ｣

(――ってことはこいつが清明（せいめい）の……)

　清崇（せいしゅう）と、圭一郎の目が合う。

（……特級（アレ）を素手で殴り飛ばすか）

　長い沈黙の後、

｢面白いもん、見せてもらいましたわ｣

　清崇は不敵に笑うと、カラン、と下駄を鳴らして去って行った。

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　小金井は命に別状はなく、境目（さかいめ）にも別の術士がすぐに対応したため、被害は出ずに済んだ。

　千年の結界が破られたこの事件は、術士界を大きく騒がせ、征志郎もしばらくの間、会議やら諮問（しもん）やらで家を空けることが増えた。

　そして、圭一郎の心境にも変化をもたらした。

　――圭ちゃん、征志郎さんとちゃんと話（はなし）したことないでしょ。

　あの後、泉穂（いずほ）に言われた言葉だ。

　そうなのだ。圭一郎は、跡を継ぐ、継がないの話が出るのが嫌で、父親と話すことを避けてきた。

｢――無理に跡を継ぐ必要はないぞ｣

だから親父（おやじ）にそう言われたとき、驚きを隠せなかった。

｢私はそこまで血族にこだわってないからな。今は分家や民間人のスカウトもある。お前が嫌なら……」　

｢いや、俺やるよ｣

　俺は、特級を前に何もできなかった。

　泉穂が来なきゃ、死んでた。

　せめて周りの人間くらい、守れるように。

　――それに、舐（ナ）められっぱなしは腹が立つ。

｢……陰陽師は、強い精神力が必要だ。心に弱さを抱えていては、闇に飲まれるぞ｣

覚悟が決まったような圭一郎の目を見て、征志郎はフッと微笑んだ。

｢そうだ、圭一郎｣

部屋を出かけた征志郎が、思い出したかのように振り向く。

｢いつも観月（みづき）のこと、見てくれてありがとう｣

　蘆屋圭一郎（あしやけいいちろう）、1６歳。

　――彼の陰陽師としての人生は、ここから始まる。