夏の日の雨宿りは、魔法の時間

第5話 雨宿りの魔法

　翌日、月曜日。

「おい、聞いてるか尊人。お前もしかして笑ってんのか？」

　僕は、昨夜、会社の同期で大阪本社にいる神谷に不思議な一件の詳細をメールしておいたのだ。昼休み、神谷から電話が掛かってきたのだが、どうやら笑っているようだ。

「すごいじゃん。化かされたって、お前はやっぱり純粋だからきっと好かれたんだよ。絶対に良いことがあるよ。保証する。ふふふ」

「お前なー！良く言うわ。人ごとやと思うて。俺は、ほんまに、」

「いいから！最後まで自分の気持ちに嘘をつくな。そして信じ抜け。お前が今、願うこと、それだけを考えろよ」

　そうだ。

　僕の願いはただ一つ……。

　もう一度会いたい。

　あの子に会いたい……。

　火曜日の早朝。

　いつもより早起きをした僕は、会社に行く前に妙見宮へと向かっていた。

さすがに朝六時前の空気は気持ちがいい。蝉の声も少しトーンが落ちているようだ。石段を登るスニーカーの音が響いている。

　石段を上りきると僕は当たりを見渡す。賽銭箱に今度は百円を入れて鈴を鳴らすと、柏手を大きく二回打つ。

「どうか彼女にもう一度、会えますように！」

　それは心からの願いだった。

　もう一度深くお辞儀をして、帰ろうとした時、社の中から「コン」と音がしたような気がしたが、気のせいだろうか！？

　出社すると、チーム全員がとにかく忙しそうに走り回っている。

　余りの慌ただしさに振り回され、僕は今朝の妙見宮での出来事を忘れていた。

「髙戸さん、専務がお呼びです」

　後輩のアシスタントに言われて僕は専務の部屋へ急いだ。

「専務、髙戸です。入ります」

　僕は、ドアを開ける。

「おう、髙戸。最近、仕事はどうだ？大阪と違って東京では相手の反応が違うから大変やろう？でもな、お前を見込んで俺がひっぱったんやから頼むぞ」

僕は、直立不動で専務の話を聞いていた。どうやらソファーには先客がいるようだ。

「ところで、例の案件だが、絶対にうちが取りたい。ミネラルウォータのパッケージの絵柄はシンプルだがメーカーのコンセプトをしっかりとユーザーに伝えねばならない。お前そういう自然がテーマの案件は得意だろう？他社があっというような作品を必ず考えて欲しい。そこでだ。助っ人を呼んだので紹介しよう。彼女は、植物系のデッサンにとても定評があるんだ。昔、俺がやっていたイラスト教室の生徒でもある。優秀だぞ。彼女と力を合わせて頑張ってくれ」

　専務の言葉は、途中から全く耳に入っていなかった。

「会えた…。君にまた会えた……」

　僕の目の前にいる女性こそ、一昨日、僕と雨宿りをした女性だった。

　彼女も驚きを隠せないようだった。

「白石百佳子です。あの、、初めまして、、ですよね？でも、以前、お会いしたことがあるような…。間違ってたらごめんなさい。実は私、一昨日夢を見たんです。そして、その夢の情景をスケッチブックに描いてみたんです」

　彼女は不思議そうに僕にスケッチブックを差し出す。そこには、三本の樹木に囲まれた木製の椅子に座り、明るい未来を夢見て、希望溢れる表情でいる僕の横顔が描かれていた。

終わり　（第一章　東京都稲城市　）