恐怖短編集

第43話 銀色のひだまり

目の前に教室があった。

「教……室？」

私はキョトンとし、あたりを見回した。あの白い男はどこにもいない。

夢？

理解できないままに、誰もいない教室へ入る。

すると、一番に自分の机とアリサの机に目が行った。

二つの隣り合った机には、花瓶が立てられている。何本かの、白い菊の花。

「なんだよ、これ」

頭に血が上るのがわかった。

「誰だよ！」

そう怒鳴り、花瓶を投げ飛ばそうとする。

その瞬間、世界がゆがんだ。

花瓶も花も机も教室も、渦のようにゆがみ、体育館が目の前に現れた。

生徒達が次々と中へ入っていく。

校長がマイクをにぎると、生徒達のザワメキがゆっくりと消えていった。

「今日、全校集会を開いたのは」

おきまりのセリフが始まり、私は体育館の一番後ろでその様子を見る。

「もう知っている人もいると思うが、三年生の佐藤アリサさんと神谷鈴さんが、交通事故で亡くなりました」

私は声が出なかった。

どうしたの？

そんな真剣な顔してジョーク？

見てみなよ、みんな笑ってないじゃん。

「事故があったのは学校から帰る途中の道で、家の塀と背の高い花で視界がさえぎられていて、横道から出てきたトラックが二人に気付かなかったようです」

「なんだよ……ソレ」

半分、笑みを作る。

「トラックはよけたじゃん」

あの時、マリリンモンローみたいだと思ったことを覚えている。

でも、私の足は自分を支えれなくなった。

震えが止まらなくて、その場にしりもちをつく。

そして、また世界がゆがんだ。

校長も生徒達も、ゆがみ……リビングが現れた。

目の前のテーブルに父親と母親が向かい合って座っている。

「お母さん…！」

私はホッとし、母親に手を伸ばす。

……が、私の手は母親の体をすりぬけた。

昔見たことのある、

幽霊映画を思い出した。

幽霊になった主人公は自分が死んだということに気付かない。

何にもふれられず、自分が死んだと理解するまで、自分の都合のいいものしか見ない。

けれど主役が『死』を認めたときは……。

母親が大声で泣き始めた。

あの時、二階で聞いたのと同じ泣き声だ。

私はその様子をぼんやりと見つめ、それから、その向こう側へと目をやった。

自分の写真が飾られている。一つではない、

修学旅行のときのもあれば七五三の時のもある。

どれも引き伸ばしされていて、その回りには沢山の花が飾ってある。

私の大好きな歌手のCDや、好きなマンガや、好きなジュースまで。

ここまで見て理解しない人間はいない。

私は……死んだ？

また、世界がゆがんだ。

「どうです？　理解できましたか？」

男が言った。

辺りは真っ暗で、男のいる場所だけが明々と光を浴び、ひだまりのようになっている。

足元を見ると、牛乳瓶一本ではなく花束が置いてあった。

私と、アリサの、二人分の花束。

「私は、死んだの？」

私が言うと、男は口元に笑みを浮かべて、大きく頷いた。

「しかし、あなたたち二人は学校で嫌われていたようだ」

男の言葉に、私は首を傾げた。

「その花束はあなたたちの親が用意したものだ。

学校の机にあったのは先生が用意したもの。

あなたたち二人が死んで、クラスは明るくなったみたいだよ。

イジメもなくなってね」

そう言うと、男は声をあげて笑った。

腹の底から楽しんでいるように。

「違う……。私はそんなつもりだったんじゃない。

ただ、アリサに合わせていれば狙われないから！」

思わず、大声になっていた。

「イジメなんてそんな子供みたいなこと、本気でしてたわけじゃない！」