恐怖短編集

第34話 ６＋１

☆　　☆　　☆

洋太は四人目の男の話を聞きながら、ずっと眉をよせていた。

どうも、おかしい。

ただ、殺される人間が女に代わっただけで、一番最初に聞いた話とほとんど同じなのだ。

狭い箱で目を覚ました女が、天井から降ってくる液体によって体を溶かされ、息絶える。

疑問を感じた洋太は、話の途中で思わず口を挟んでしまった。

「ちょっと待て。それは俺が一番最初に聞いた話と同じじゃないか？」

今まで箱の中で全く違う死に方をしていたのに、なぜだ？

男は洋太の質問に右の眉をピクリと上げて、「黙って聞け」と、低い声で言う。

「けど……、その話はもう聞いた。同じ話を繰り返すなんて、どういうことだ？」

人間を恐怖のどん底へ突き落とすつもりだとすれば、全く違う話を聞かせる方が効果的だ。

同じ話を聞かせたところで、新しい恐怖心は芽生えないのだから。

しかし、洋太の疑問をよそに、男は話を続けた。

人間を恐怖のどん底へ突き落とすつもりだとすれば、全く違う話を聞かせる方が効果的だ。

同じ話を聞かせたところで、新しい恐怖心は芽生えないのだから。

しかし、洋太の疑問をよそに、男は話を続けた。

「女は、箱に入れられたまま叫び続けた。

『誰か！ 誰か助けて！』しかし、その叫び声は誰にも届くことなく、天井から降り注ぐ液体によって、体をドロドロに溶かされ、死んだ」

「……だから、どうした？」

男が話し終えると同時に、洋太はそう言っていた。

話が終るごとに自分の死が近づいている。

その実感が、一瞬にして消えうせてしまったのだ。

微かに、笑みさえ浮かべている洋太に、男はまた右の眉だけをピクリと動かした。

それを見て、洋太は思わず笑い出した。

「それ、あんたの癖か？　右眉だけ動かすなんて、器用だな」

おかしそうに笑い続ける洋太に、男は困惑したような表情を見せた。

そんな洋太に、今度は哀れむような顔になる。

とうとう精神的に追い詰められ、おかしくなってしまった。

きっとそう思ったに違いない。

しかし、遠くで扉の閉まる音を聞きながら、洋太は一筋の光を見出していた。

ここから逃げ出す、たった一つの光を……。