女子大学生ふたりはどうやら違うことを考えているようです。

11 不安と猛毒

　ここ1週間ほどで、ナギにある異変が起こった。

　異変その①。

　食事をするのが億劫になった。

　夏バテが始まったのだろうか、とナギは思う。

　買い込んだ食材は瞬く間に腐っていった。　

　異変その②。

　突然になってラブソングを作り出したこと。

　途中で我に返り、ゴミ箱に捨てた。

　黒歴史のひとつを生み出してしまった。

　異変その③。

　ミナミと仲が良くなったこと。

　同じ釜の飯を食う、裸の付き合い、偽りのキス。

　このすべては、仲良くなれる秘訣だ。

　そして、異変その④。

　ヒダリがナギの前に現れなくなったこと。

（おかしい……なんだ、なんだ？）

　妙なものだ、とナギは思う。

　ヒダリと出会ってから1週間と会わなかった日はなかった——というより、毎日といっていいほど、彼女はナギの家の前にいた。

　なんだか調子が狂うな、とナギは思う。

　ひとりで作曲をしていても、どこか落ち着かなかった。

　なぜだろう？

（あたしがヒダリを求めてるとか、そんなんじゃああるまいし）

　ギターリフを打ち込み終え、畳に寝転がる。

　いつの間にか、電気も付けずに夜になっていた。

　しぱしぱ、と目が乾く。

（怒ってるとか、不機嫌とか、そういうの？）

　食事の代わりに煙草に火をつける。

　吐き出した煙は、天井に届く前に暗闇に消えていく。

　なにか良からぬ事態になっている、とナギは直感する。

（つっても、ヒダリに何かしたっけ……）

　雨に濡れたヒダリ、風邪は引かなかった。

　海に入ったヒダリ、風邪は引かなかった。

　魚を食べたヒダリ、風邪は引かなかった。

　どのヒダリも、笑っていたし、嬉しそうだった。

　このひとりの時間は、重い出来事が起こっているのかもしれない。

（ヒダリに何かあった？）

　つまり、ヒダリは事故か何かに巻き込まれたのかもしれない。

　その可能性に気付いたナギは、しかし同時に、苦しんだ。

（いや……なんであたし、あいつのこと気にしてんのさ）

　他人に興味がない。

　そう思っていたのはナギだけで、ナギの本能は、興味を持っている。

　ヒダリが無事であることを知りたいと思っている。

　ヒダリの安否を確認したいと思っている。

　しかし、ナギにとってヒダリは他人。

　他人に想いを馳せても意味はないし、むしろ損をする。

　そのことを、ナギは過去の経験から知っている。

「ああ、なんだよ、くそっ」

　煙草を空き缶の口に押し込む。

　居てもたってもいられなくなる。

　それでも、身体は動かない。

　心と身体の仲が最悪だった。

　どうすればいいのか、わかっているのに、わからない。

　動きたいのに、動かない。

　興味がないのに、興味がある。

　すべて、最悪なジレンマだ。

「いいじゃん、ひとりになれたんだからさ。そうだよ。あいつがあたしに会うの、意味わかんないじゃん」

　思い出す、ヒダリと初めて会った時。

　ナギはヒダリに言われた——『きみは人間ではない』と。

　生まれて初めて、人を殺したいと思った。

　あんな平然とした顔で、傷つくような言葉を。

　ナギにとって、ヒダリは本当に嫌な存在だった。

　そうだったはずなのに、そうであるはずなのに。

「なんだよ、何が言いたいんだよ、あたし」

　ヒダリに毒されている、とナギは思う。

　ヒダリがどこにいるのか、どこに住んでいるのか、本当に大学生なのか、何も知らない。

　知らないなら、知らないままでよかったはずだ。

　そもそも、あの時——ナギの歌を聴いてくれなければ。

　佐野ヒダリという存在と、出会うことはなかったのに。

　ナギは2本目の煙草をくわえた。

　うまく火が着かなかった。

　オイルライターのせいではなかった。

「……何してんだ、あたし」

　吸い損ねた煙草を缶に押し込んでいる時、ピンポーンと鳴った。

　パソコンの時計は「21：48」を示していた。

　今まで、こんな時間に来客などなかった。

　ナギは玄関に向かいながら、誰が来たか考えた。

　まさか、ヒダリではあるまい。

　彼女は出会って2ヶ月の間、夜に来たことはなかった。

　いつも昼間に玄関の前にいるだけだった。

　そもそもインターホンの存在さえも知らないかもしれない——。

　とにかく、ナギは玄関の扉を開けた。

「え」

「あ」

　そこにいたのは、佐野ヒダリだった。