おっさんスタリオン 異世界からきたおっさん騎士は北海道で馬を育ててダービーを制覇するようです

・ジャパンダービー（Ｇ１）当日出走前

　レース当日、あの夏草賞以来のトーキョ競馬場にて、タマキさんとの打ち合わせに入った。

　といってもタマキさんも調教師のおっさんも、いつだって俺を信頼して任せてくれる。騎手冥利に尽きる超好待遇だった。

　ところがそのタマキさんが、思わぬ女性を連れてやってきた。

　花の香りがする。どこかで覚えのある香りだ。美人だったらいいなと、俺は表情を引き締めて顔を上げた。

「紹介しよう、この子はエリス。私の孫だ」

「……んなっ！？」

「どうも、エリスです。お噂はかねがね……」

　その孫は女神エスリンとうり二つだった。

　ふわふわとした白い巻き毛は、このジャパンではそうそうお目にかかれるものではない。

「美人だろう？」

「あ、ああ、まあ……」

「嫌ですよ、お爺さま……。それではまるで言わせてるみたいですよ……？」

　慎ましげなお嬢様姿に、おっさんはちょいと胸のときめきを覚えてしまった。

　だがきっとそれは、あの厄介な性格の女神様が猫をかぶっているだけだ。魅力を感じたら、俺の負けだ。

「調教師とも話し合ったが、作戦は今回も君に任せる。バーニィくんは我々よりも馬の心に通じているようだからな、オニゴロシ号とよく話し合って決めてくれたまえ」

「助かるよ、タマキさん。けど、ちったぁ馬主らしいわがまま言ってくれてもいいんだぜ？」

「だったら孫とお喋りしてやってくれないかね？　エリスは五木賞での君の勇姿を見て、すっかり君のファンになってしまったそうだよ」

「やだ、お爺様……そんな言い方されたら、恥ずかしいです……」

　まるでやんごとなき姫君のように恥じらう姿を見て、俺は神に願いたくなったね。

　どうか神様、お願いします。このたおやかで美しいお嬢様の正体が、女神エスリンではありませんように、と……。

「では私は行くよ。君とオニゴロシ号がダービーの栄光を獲得してくれるよう、観覧席から祈っているからね」

　だが現実は残酷だ。タマキさんが立ち去ると、エリスちゃんは見せてくれなくてもいい本性をさらけ出した。

「喜べバーニィ、八百長はしなくても済みそうじゃ」

「はぁぁぁ……っ」

「なんじゃ、いきなりでっかいため息じゃの？」

「そりゃないぜ、エスリンちゃん……そりゃないわ……。それに、この場所で八百長とか言うなよ」

　６月の暖かな陽気によく似合う、白いワンピースに白い幅広帽子に俺ぁ男のロマンを感じていた。

　それが俺に指図をしにしゃしゃり出てきた女神様だったなんて、おっさんは悲しい、とっても悲しい……。

「ふっ、知れたことか。いいか、そなたはどんな手を使ってでも、アルデバランを負けさせろ」

「ってことはよ、例の勇者様候補とやらは、アルデバラン号に賭けたのか？」

「うむ……単勝に１０００万エンだ」

「うげっっ……？！」

「もし勝てば３．２倍のオッズで、３２００万になるな。ん、どうした？」

　上等なトラクター２台分の金を、たった２分半のレースに普通ぶち込むか……？

　ソイツ、イカレてやがる……。こんな大バカは生まれて初めて聞いた……。

「ソイツ、とんでもねぇバカ野郎だが、確かに超大物だわ……」

「わかるか。世界を動かし得る器は聖人君子にではなく、狂人や奸雄にこそ芽生えるのじゃ。常人が踏み留まるところで、フルスロットルで突っ込める者こそが、勇者じゃ」

　わからんでもないが、そういうやつはサックリと死んでゆくのも俺たちの世界の常識だ。

「じゃ、ただ勝てばいいんだな？」

「うむ、アルデバランが負ければ、そなたが勝とうと負けようとなんだっていい。体当たりをしかけてでも、あの馬を負けさせるのじゃ」

「イヤだね。勝負のルールは守る」

「そうか、だったらルールを遵守した上で妨害を果たせ。そなたがこちらの世界の技術を持って帰れるかどうかは、わらわの気分次第であることを忘れるな？」

「はっ、脅かしても無駄だぜ。俺たちがダービーに勝てばそれで目標達成だ。アルデバラン号とワタベなんて、俺たちが実力でねじ伏せてやるよ」