ホビーサバイバル！ ～趣味を駆使してダンジョン攻略～

第25話 弥生の過去

　一方で弥生は、一人景色を眺めていた。

「こんな自然があるところ来たの、いつぶりかしら」

　植物が自生しており、人工物ではない岩が転がる。それは確かに、都会では中々見られない光景かもしれないが、弥生が言ったのはそういう意味ではない。

　弥生は最近、家から出ていないのだ。

　いわゆる不登校というもの。

　だから、こういう開けた場所に出ると、どうしてもあの記憶が脳裏をちらついてしまう。

　弥生の最も思い出したくない記憶が──

　　　　　　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊

　──皆で水族館に行った。一年前の出来事。

　女友達とはしゃいだ。とても楽しかった。

　皆でお揃いのストラップを買った。一生大事にしようと思った。

　次の日。学校で弥生は泣いた。侮蔑の眼差しを、女友達から受けながら。

『弥生って、オタクだったんだ……キモ』

　ゲームキャラのストラップが、鞄から落ちてしまったのだ。見えないよう、ポケットの中に入れていたのに。

『あのさぁ、ウチらまでキモオタだと思われるから、もう関わらないでくれる？』

　皆、大事な友達だったのに……。

『昨日買ったおソロのストラップもさ、弥生はつけないでよ。もう仲間じゃないし』

　その女子は、弥生の鞄の外側につけてあった、魚の(・・)ストラップを、上履きでつついた。

　弥生はただ泣いていた。

『……もういいや。弥生と同じストラップとか、要らないし』

　地面に放られたのは、友人のストラップ。それは本人の踵で踏みにじられる。

　足を離すと、そこには無残にひび割れたプラスチック片があるのみだった。

『私も要らな～い』

『あたしも～』

　同じ様に、次々と魚が割れていく。目の前で。

「……いや……いやぁっ…………！」

　悲壮な声。だが、友人だった一人が近寄ってくる。

『キモオタと関わってもなんの役にも立たないから。さよなら』

　　　　　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊

　──大丈夫。今はキモいだなんて言われない。海斗はそんなこと言わなかった。

　役にも立ってる。ゲーマーの勘で、ポイントの集め方も当てた。ダンジョン攻略の方針も決めた。モンスターを倒したり、生活の質を上げたりはできないけど……。

　でも、もし睦美が裏切り者だったとしたら、私の勘無しでは海斗も殺されるだろう。

　なら、海斗の命を救った私は大手柄だ。

「お、おーい。焼けたぞー」

　海斗の声がした。魚が焼けたらしい。

「すぐ行く～！」

　弥生は少し陰ってしまった顔を、両手でパンっと叩いた。

　大丈夫。今の私は大丈夫だから。

　そして、笑顔を浮かべる余裕さえ持って、岩陰から飛び出した。