　乾くひどにベタりつく液体。このまま講堂には迎えない。そこで体を洗うことにした。

　まずは手を洗うために水道へと向かった。その途中でアサヒとはぐれてしまった。彼が迷子になっているとは思えなかった。

　彼一人がいない。ただ、この雰囲気は変わらなかった。

　たどり着く水道。

　蛇口の栓を回す。冷たい水が勢いよく流れ出た。

「ねぇ、なんであそこだけ黒くなっているんだろう」

　水道に残る黒いインクのようなもの。軽く手で触ると少し粘り気がある。ネイルのようなものだとすぐに気づく。

「不思議だねー。何でだろう……」

　その理由は、どんなに捻り出そうとも出てこなかった。まるで謎の迷宮だ。

「わかんないね。……ん！　これはもしかしてこの学園の七不思議の一つになるんじゃない」

　学園の七不思議──

「ところで今ある怪奇現象って幾つだっけ？」

「確か今は、死んだはずの女性の亡霊、命を吸い取られるという地下に咲く花畑、声を奪う妖怪、一度入ると抜け出せない地下迷宮、夜に現れる怪物、だけだから……六つ目だな」

「六つ目の怪現象は水道についた黒い液体に決まり！」

　いや、そんな簡単に決まっていいのか。なんて思いながら笑っていた。楽しいな。

　部屋に戻ってシャワー室へと入った。

　水の勢いが汚れを飛ばしていく。熱気で出てくる湯の煙が体を包み込む。心身が温まっていく。

　サッと吹いて新たな服へと着替えた。カジュアルなワンピースだ。提供された豪華なドレスに数段劣るが変な服より数段マシだ。さっと着替えて、ノナミとハルと待ち合わせる。

　三人で講堂へと向かった。

　ハルはしっかり者で、彼女に着いていくことで無事たどり着くことができた。

　講堂前の扉に背もかかっている一人の男。

「遅かったな」

　冷たい一言で言い放つ男。

　共にジュースの雨を受けていたはずなのに、姿はもう清潔だ。もしかしたら私達よりも先に体を洗ったのだろうか？

　そして、彼はずっと中に入らずに待っていたのだろうか。

　どこか冷たさの中にも優しさが見え隠れしているかのようだ。

「待ちくたびれた。さっさと入るぞ。もう式は始まっている」

　いいえ、優しさなんてものは気のせいだったみたいだ。それと一瞬、体が少し震えたかのように見えたが、それも気のせいだろう。

　私達は講堂の中へと入った。

　その中は輝かしい光のオーラで包まれていた。その輝かしさに目が眩みそうだ。

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