押入れダークエルフ

第023話 ダークエルフがすんすん

　８月３日。

　僕らは異世界〝スノリエッダ〟に来ている。

　昨日は壮絶な出来事があったのだが、その後なんとか僕は数学の課題プリントを終わらすことができた。

　夏休みの宿題自体はまだ残っているが、とりあえずひとつは片付けたということで、晴れて今日は異世界にやって来ている。

「おぉー、見事な押入れじゃのー」

　感嘆の声を上げているのはダクタ。

　僕とダクタがいるのは、ダクタの家から少し離れたところ。見晴らしがよく、検証実験するには都合が良い場所だ。

　そう、僕らは今、検証している。

　僕が使えるようになった、押入れ召喚についてだ。

「おぉー、今度は消えたのー――おぉ、また出たのぉー、あ、また消えた」

　僕は押入れの出し入れを繰り返している。

　ダクタ曰く、この手の単純な具現化魔法には特別なリスクがない場合が多く、僕の身体を魔法的な観測で調べていても、特に変化は起きていないとのことだった。

「僕の身体、おかしくなってない？」

「うむ、問題ないぞ。ちゃんと視えておる（・・・・・）」

　そう言うダクタの赤い右目は、僅かに光を帯びている。

　ダクタは左右で色が違うオッドアイだが、ただ色が違うだけではなく、魔法的な力も備わっているらしい。

　赤い右目は〝邪闇ノ右眼（じゃあんのうがん）〟と呼ばれ、あらゆる聖を打ち消し、結界を破ったり全てを見通す能力があるとか。いわゆる千里眼だ。

　青い左目は〝聖光ノ左眼（せいこうのさがん）〟と呼ばれ、あらゆる魔を打ち消し、障壁を突破したり未来さえも視ることができるとか。無敵か？

　それぞれダクタの祖母と祖父から受け継がれたというか、隔世遺伝的にダクタにのみ発現したものらしい。いったい、どんなおばあちゃんとおじいちゃんなんだ。

　ダクタらしからぬ、格好いい名前が付いているのも、それが理由だ。

　ダクタは『魔法の右目、魔法の左目で良くないかの？』とか言っていたが、僕がそれは断固拒否した。

　そんなダクタが常に僕の状態を観測した結果が、〝押入れの魔法は安全〟という結論だった。なので、気兼ねなく連発している。

「ちょっと、どれくらい遠くまで出せるか試してみたい」

　王城ではその広さ故に５０メートルが限界だったが、ここならその心配はない。

「では、あっちの方に出してみるかの」

　ダクタが指差す先には平原があった。なだらかな丘を越えた先の平原。さらに奥には森が見えるのだが、そこまで５００メートルくらいはありそうだ。

「わかった」

　僕はなるべく遠くへ押入れを出現させるイメージを強く持って、念じた。

　その結果、

「……あれ」

　押入れは森の遙か手前に出現した。距離にして１５０メートルくらいだろうか。

「思ったより遠くに出せなかった」

　ちょっとしょんぼり。

「うむ。うむ」

　一方でダクタはなにやら思案し、

「次はこれでやってみるんじゃ」

　パチンと指を鳴らした。すると、

「……お？　おお？　おおお？」

　視界が一気にクリアになった。というか、めちゃくちゃよく見える。

　魔法で僕の視力を強化したんだろうか、これはすごい。

「視力2.0どころじゃないな、これ」

　なにせ遙か先にあった森の木々、その枝まで細かく見えるのだ。かと言って、手元が見えづらくなるわけでもない。

「その状態で押入れを出してみるんじゃ。うんと、遠くにな」

　僕は指示に従い、押入れをできるだけ遠くへ召喚してみた。

「……出た」

　１５０メートルが限界だった先とは違い、今回は森の手前、つまり５００メートル先に押入れを出せた。その後も何度か出し入れしてみるが、いずれも成功した。

「……つまり、召喚場所をちゃんと目視できているか、が重要？」

「じゃな」

　なるほど。そういうことか。ダクタが視力強化の魔法を解くと、また有効距離が１５０メートル程度に戻ったことからも、間違いなさそうだ。

「〝発動主が認識できている〟というのは魔法において重要なんじゃ。この場合は〝視覚的〟にじゃな。逆に言えば、正常なロジックで発動している以上、おぬしの魔法もまた、〝正常に発動している〟と言える」

「なるほど」

「ちゃんとおぬしは使いこなしておるよ」

　だから安心するんじゃ、とダクタは言った。

　その後も僕らは、押入れ召喚の検証を続けた。

「……ふぅ」

　気づけば僕はけっこうな汗を掻いていた。

　スノリエッダはからっとした空気とはいえ、気温はある。普通にしていれば過ごしやすいのだが、外で動いていれば汗も掻く。

「ちょっと休憩しようかな」

　学ランの上着を脱ぎ、僕は転がっていた手頃な岩に腰掛ける。

「疲れたか？」

　ダクタが隣に座る。

「わりと」

「この後はどうする？　まだやるかの？」

「やりたい」

「ふふ、わかった」

　微笑んだ後、ダクタはおもむろに指を鳴らした。すると、僕らの数メートル先に青白い光が現れた。それはどんどん大きくなり、あっという間に直径５メートルほどまでに成長した。

　そして光が弾け、

「……おぉ？」

　巨大なスライムが出現した。スライム……いや、たぶんスライムだ。青く透き通っていて、見るからに弾力がありそうな感じ。ぼよんぼよんしている。

「〝魔法の粘液〟じゃ！」

　……うん。

「このスライム……生きてるの？」

「命はないぞ。余が動かしているんじゃ」

　ダクタの言葉に合わせて巨大スライムがぷるぷる震えたり、縦や横に伸びたりしている。

「……それで、これがなに？」

　僕に見せたかったということなんだろうか。たしかに面白いが。

「ふっふっふっ、実はな、こいつには洗浄機能があるんじゃよ！」

　誇らしげに胸を張るダクタ。

「洗浄……洗濯でもしてくれるの？」

「じゃ！」

　肯定ということか。

「でも、どうやって？」

「ほれ、さっき脱いだやつ、あれを貸してみ」

「上着？」

　僕は学ランの上着を手渡した。ダクタはそれを受け取ると立ち上がり、スライムの元まで行った。

「やり方は至極簡単じゃ。こうして綺麗にしたい物を……」

　そこでダクタが止まった。目線は手に持つ僕の上着に。

「…………」

　じっと上着を見て、

「…………」

　かと思えば、いきなりそれの臭いを嗅ぎ出した。顔に押し当て、すんすんと嗅いでいる。ダクタ？

「……ふへへ」

　そして漏れる、謎の声。

「すーはーすーはー……えへへ」

「……ダクタさん？」

「――はっ！？」

　そこでダクタは我に返ったように、上着を顔から引き離した。

「こ、これはじゃな、こ、これは……そう、確認じゃ！　確認！！」

「…………」

「ち、違う！　べ、別におぬしの香りを嗅ぎたかったとか、おぬしの香りを嗅ぐと安心するとか、あれやこれをいろいろ思い出すとか、そういうのではない！　断じてない！　ちょっと確認じゃ！　確認！」

　ダクタは顔を真っ赤にしている。

　僕はなにも言っていないのだが。　

「じゃから、むしろこれは洗わずに余が持って帰りたいとか、余も着てみたいとか、これ着てるりゅうのすけは格好ええとか、やっぱり大好きじゃとか、そういうのではないんじゃ！　ただの確認なんじゃ！」

　だから僕は、なにも言っていないのだが。