押入れダークエルフ

第022話 ダークエルフのおしおき

「ま、まぁ、向こうで調べたら、もっと違うことがわかるかもしれんしの！」

「…………」

「それに便利じゃろ！　両手が塞がってても、ふすまを開けられるんじゃぞ！」

「……そうだね」

　ダクタが僕を慰めてくれる。

「それにじゃ！　力はどんどん強くなっておる！　ならば、これから先、もっと強力に進化する可能性は大いにあるんじゃぞ！」

「……たしかに」

　言われてみればそうだ。現に、昨日の朝の段階ではこんなことはできなかった。

　それに、しょっぱく見えても超常的能力であることに変わりないのだ。

「…………」

　僕はもう一度念じて、ふすまの開け閉めをする。

　しょっぱい。間違いなくしょっぱい。しかし、魔法であることに違いない。

「……ちょっと元気でたよ」　

「そうか！　それでこそりゅうのすけじゃ！」

「ありがとう、ダクタ」

「えへへ――じゃあ、アリカーやってくれるか？」

「それはそれ、これはこれ」

「えーーーケチ～～」

　詳しい検証は明日やると決めているのだ。

　今日は宿題を少しでも片付ける。それが最優先。

　僕は脇に移動させたテーブルを部屋の中央に戻し、ペンを持つ。

「うぅ～～～」

　背後でダクタが唸っているが、僕は課題プリントに集中する。

「アリカー、アリカー、アリカー」

　そして始まる、ダクタのスタンプ攻勢。僕の背中でぺたぺたと足踏みを開始。

「アリカー、アリカー、アリカー」

　ぺたぺたぺた。

「アリカー、アリカー、アリカー」

　ぺたぺたペた。

「アリカー、アリカー、アリカー」

　正直に言って微笑ましい。

　そう思っていた。

　しかし、

「アリカー、アリカー、アリカーーー」

　ぺた、ぺた、どす。

「……ッ」

　次第に変化してくるスタンプの重み。

「アリカーー！　アリカーー！　アリカーー！」

　どす、どす、どす、と、こちらの防御力を貫通する威力になってきた。

　少量だが確実に蓄積していくダメージ。

「だ、ダクタ、ちょっと痛――」

　言いかけた時、僕の両肩に衝撃が走った。

　視界の両端にもなにかが映り込む。

　すらっと伸びている、褐色のそれ。

　足だ。ダクタの足が、僕の肩に乗っかっている。

　ダクタはふくらはぎの辺りを僕の肩に乗せ、そのままぱたぱたと足を振る。

「アリカーやろうぞー、りゅうのすけー」

　ずんずんと、重みが肩に響く。

「……ふぅ」

　僕は溜め息を吐き、

「りゅうのすけー、アリ――うぬ？」

　ダクタの両足を掴んだ。手の平で踵を包むように持ち、

「お、やる気になったか？　なら、さっそく対戦――うひゃっ！？」

　思いっきり足裏を、指でくすぐった。

「あひゃひゃははは、りゅ、りゅうのあはははああ、ちょっあはひゃはは」

　ダクタは暴れるが、両足を僕が押さえているために逃げられない。

「くっはひゃはあはははははは、やめ――」

　そこで僕は両足をぱっと離した。ダクタは逃げようと必死だったため、当然そうなると、勢い余って後ろにすっ転ぶことになる。

「ぜぇーはぁはぁ、お、おぬし、よくも……」

　ダクタが恨めしそうに見てくる。

「検証は明日。今日は勉強」

　僕はそれだけ言って、プリントに向き直る。

　ダクタと遊ぶのは楽しいが、今日はダメなんだ。

　僕だって残念なんだから、わかってほしい。

「…………」

　するとダクタはシュンと大人しくなった。

　どうやらわかってくれたようだ。

「…………」

　まぁ僕もちょっと強く言いすぎたかもしれないし、３時になったらなにか甘い物でも買ってきてあげよう。

「…………」

　と、そんなことを考えていた。

　考えていたので、気が緩んだ。

　ダクタはそこを見逃さなかった。

「――隙アリじゃああああああっ！」

　ドンという強い衝撃が背に走る。

「なっ、ちょ、ダクタ！」

「わははははははははは！」

　ダクタは後ろから僕にしがみついていた。腕はもちろん、足まで使って僕を完全にホールドしている。

　そして、

「こちょこちょこちょこちょこちょこちょ」

「ダク、ふふ、あははっ、ダク、ちょっ、あはははははははは」

　身体全てを使って僕をくすぐるというか、まさぐってきた。

「さっきのお返しじゃああ！　こちょこちょこちょこちょ」

「あははははははは、やめ、ははははは、やめてあははははは」

「こちょこちょこちょこちょこちょこちょ」

　ダクタは止まらない。

「あはは、待った！　ま、待った！　た、タイム！　タイム！！」

「余は耐性持ちじゃあああああ！　こちょこちょこちょこちょ」

　そういえば時間停止耐性あるとか……やばい。

「な、なら、あはは、ば、バリア！　バリア！！」

「余の攻撃は貫通属性持ちじゃああああ！　こちょこちょこちょこちょ」

　そ、そんなのありか。や、やばい、本当に。

　引き剥がそうにも、僕にがっしりしがみついているので、容易ではない。

　まずい、このままでは息が……笑い死ぬ。

　僕は咄嗟に後ろに倒れる。

　こうなるとダクタは押しつぶされる形になるのだが、

「味な真似を……するでないわ！　こちょこちょこちょこちょ」

　むしろさらに、猛攻は勢いを増していく。

　僕はこの危機的状況を打破するため、〝最後の切り札〟を使うことにした。

　この手の戦局を一瞬でひっくり返す、最強の技を。

　そのために僕は笑いに耐えながら、なんとか身体を仰向けから横向きにする。

　これで準備は整った。

　いざ、

「――痛ッッッ！」

「こちょこちょこちょこちょ……こちょ？」

「ッッッッ」

「……りゅうのすけ？」

　ダクタの動きが止まる。

　よし、こうなればこっちのもの。仕上げた。

「……目に、入った」

「……え？」

　これぞ必殺奥義〝目に入った〟だ。

　どんなおふざげやじゃれあいも、この一言で強制終了させることができる。

「……ダクタの、指が……目に……」

「え？　いや、それは、すまん……すまん、りゅうのすけ……」

　ダクタのホールドが弱まる。

　好機到来！

「――かかったなァァ！」

　僕は緩まった拘束から一瞬で抜け、そのまま高速で畳を這って逃げ出した。

「……え？　りゅうのすけ？」

「素直すぎるぞ、ダクタァァ！」

　たぶん１０年ぶりくらいに使った必殺奥義に、僕はテンション激上げだった。

「ふはははは――がはっ！？」

　唐突に僕は腹を思いっきり畳に強打した。そして、なぜかそれ以上前に進めないというか、足が動かない。引っ張られている。

「……りゅうのすけ」

　その声はとても冷たかった。

　荒げてこそいないが、僕は直感した。

　ダクタは怒っていると。それもガチで。

「……そういう嘘はのぉ、余は嫌いじゃのぉ……」

「いや、その、ダクタさん……？」

　ずずずずと、僕は引っ張られていく。まるでホラー映画のワンシーンだ。

「心配するじゃろぉ？　そういう嘘はのぉ？」

　やばい。これはやばい。やばいとしか言えない。

「のぉ？　りゅうのすけぇ？」

「……ご、ごめん」

　謝る。が、ダクタは解放してくれない。それどころか、掴んでいる僕の両足を開き、股に自身の右足を突っ込んできた。

「……ダクタ？」

　悪寒。僕は、これ（・・）を知っている。

「……おしおき、必要じゃとは思わんか？　ん？」

「…………」

　僕は一瞬で冷や汗を掻いた。

　ダクタがやろうとしている、これ（・・）。

〝目に入った〟と対をなすとも言ってもいい、もうひとつの必殺奥義。

「……だ、ダクタ、待て、落ち着こう、な？　話せばわかるから……！」

〝目に入った〟が最強の盾なら、これ（・・）は最強の矛だ。

「悪かった、僕が悪かった、だから、だから……」

　懇願すると、

「……ふふ」

　ダクタは微笑んだ。僕もそれに釣られるが、

「ダ、メ、じゃ」

　笑顔のまま、ダクタは宣言した。

「……ぐっ！」

　僕は畳を這い、逃げ出そうとするが、やはりダクタは離してくれない。

「だ、ダクタ！　頼む、それだけは！　それだけは！！」

〝目に入った〟に匹敵する秘技――〝電気あんま〟。

　それは特に男に対して特攻効果を持ち、一度発動されれば為す術はない。

「ダクターーー！　ダクターーー！」

　ぐぐっと、ダクタが自身の突き伸ばす右足に力を入れる。

「ダクタアアアアアア！」

　僕は叫んだ。そこに一筋の希望を乗せて。　

「後生（ごしょう）だからあああああああああああああああああああ！」

　そんな儚い想いは、

「――執行じゃ」

　冷徹なる一言で打ち砕かれた。

　そして僕の部屋に響き渡る。

　およそ人の声とは思えない、絶叫が。