悪霊まみれの彼女

その参 神無代 和樹

　午前十一時。

「うーーーーん」

　和樹は、腕組みをして下書きの文章を眺める。

【　反省文

　先の「桜夏祭」において、私は無許可でステージに上がり、部外者二名とともに演武を披露し、大変な混乱を招いてしまいました。

　そのせいで、プログラムの進行に支障をきたし、他のクラスや一般入場者にも多大な迷惑をかけました。

　特に三年生の皆様の最後の「桜夏祭」に泥を塗り、慚愧（ざんき）の念に堪えません。

「その『慚愧（ざんき）の念』て、大げさ過ぎない？　『泥を塗る』も何か……」

　久住さんが指摘し、蓬莱さんも首を捻る。

「『皆様』も不要かも」

「ニャン」

「じゃ、直すよ」

　和樹はキーボードを操作する。

【 特に三年生のの最後の「桜夏祭」に傷を付け、申し訳なく思います。

「……『の』が一個残ってた…」

　和樹は一文字を消す。

【 特に三年生の最後の「桜夏祭」に傷を付け、申し訳なく思います。

　今後は、学校行事・授業・部活動ともに規則に則って

「……『規則に則って』って、字が重なってるよね」

「……『規律に従う』は？」

「だね……」

「ウニャン」

　指摘を受け、また修正する。

【 今後は、学校行事・授業・部活動ともに規律に従って行動し、学び、他者に迷惑をかけないよう細心の注意を払います。

　先生方におきましては、今後も厳しくご指導をいただきたく存じます。

　大勢の方々にご迷惑をかけ、まことに申し訳ありませんでした。

「こんなものかな……？」

「ニャ？」

「短くない？」

「もう一文ぐらい、付け加える？」

　三人と一匹は、ＰCモニターの下書きを眺める。

　この文章を、学校から渡された用紙にボールペンで清書して提出するのだ。

　用紙は二枚渡されているが、一枚目で書き損じをしないように注意しなければならない。

　用紙の下に、保護者の署名・捺印欄があり、それは母に頼めば良い。

　事情を知る母は、快く書いて押印してくれるだろう。

　心配なのは、一戸だ。

　彼の祖父は厳しいから、叱られるのは避けられないだろう。

　学校から保護者に直接連絡が無ければ、親にコッソリ記して貰えば済むが。

「ナシロくんのお母さまに、連絡行ったのかな？」

「もうすぐ、母さんから何らかの連絡が来ると思うけど……」

　和樹はスマホを開き、母の昼休憩を待つ。

　それよりも、上野に訊いた方が早いかも知れない。

　学校から連絡が来れば、彼からメッセージが届くだろう。

「でも……良かった……みんな無事で……」

　久住さんは目を拭う。

「みんな、あんな闘いをしてたんだ……怖かったけど……でも……」

「ニャ……ニャン」

　ミゾレは、彼女の膝に飛び乗る。

　久住さんはミゾレを抱き締め、頬ずりした。

「みんなの闘いを知って良かった……知ってた方が、ずっと強く応援できる」

「ありがとう……」

　和樹は、久住さんに笑いかける。

　いきなり敵が現れ、客席最前列で、打ち合いを見せられたのだ。

　彼女や母の動揺と心痛を察すると、まさに『慚愧（ざんき）の念に堪えない』だ。

　昨日は母に電話し、全員無事に戦闘を終えたことを報告した。

　応える母の声は潤んでいた。

　岸松おじさんは母を気遣い、家に泊まってくれて、職場まで送ってくれたそうだ。

　後夜祭の後、直ぐに帰宅したかったが――今後のことも踏まえて、王后さまの居る月城宅で一夜を過ごすことにした。

　当時の王后さまの御姿は覚えていない。

　分かっているのは、神名月（かみなづき）たちと共に処刑場に引き出され、御夫君ともども自ら御命を絶った、と云うことだ――。

　お二人の魂は御神木に囚われているようだが……『月窟（つきのいわ）』の血筋の王后さまのみが、一時だけ抜け出せたようだ。

　その王后さまの取り成しで、学校での最悪の処分は回避できた。

　市長夫妻や教育長は茶室で接待を受け、ご機嫌で帰宅したと蓬莱さんから聞いた。

　例の演武も観たらしく（大后さまが、あえて観せたのだろう）、市長夫人は「大衆演劇みたいでしたわ。私の次男が、東京の劇団に所属してますの」と言ったので、校長たちの態度も軟化したらしい。

　それに『市議会議員の息子』を称する月城が、「学校から訓告を食らった」などと親御さんに話すのは宜しくない、との判断だろう。

　命懸けの闘いに比べたら、訓告や出席停止の処分は些細に思えるが、和樹たちには大学進学に関わる大事（おおごと）である。

（……変だな。やっぱり、将来のことを心配してる……）

　明日、生きているか分からない。

　それでも、将来を見据えることを止（や）めたくない――。

　※※※※※

　反省文

　先の「桜夏祭」最終日において、私は無許可で体育館ステージに上がり、同好会に所属する生徒四名、並びに部外者二名と、およそ十五分に渡って演武を披露し、大変な混乱を招いてしまいました。

　そのせいで、プログラムの進行に支障をきたし、他のクラスや一般入場者にも多大な迷惑をかけました。

　特に三年生の最後の「桜夏祭」の思い出に傷を付け、努力をないがしろにしてしまいました。

　三年生の先輩がたの気持ちを考えると、申し訳ない思いで、いっぱいになります。

　みんなを楽しませようと言う身勝手な発想から、現場を混乱させてしまい、おおいに反省しています。

　今後は、学校行事・授業・部活動ともに規律に従って行動し、学び、他者への気配りを常に意識して、学校生活を送ります。

　自分の都合を決して押し付けず、迷惑をかけないよう細心の注意を払います。

　先生方におきましては、今後も厳しくご指導をいただきたく存じます。

　大勢の方々にご迷惑をかけ、まことに申し訳ありませんでした。

　※※※※※

「……これで良いかな？」

「ニャニャ～ン！」

「良いと思う」

「テンプレに沿ってるし。あとは用紙に署名して、誤字脱字に気を付けて書くだけ」

　蓬莱さんは、検索した「反省文の書き方」をチェックし、頷いた。

「気の毒だったのは、二年四組ね。教室のドアが開かなくて、驚いたでしょう」

「スマホも繋がらなかったみたい。ドアを叩いて呼んでも、反応が無かったって。校庭にある筈のステージも消えてたって」

「僕たち同様に、教室ごと『異界』に移動させられたんだろうな」

「ニャ……」

「でも火名月（ひなづき）さんたちは、一般生徒たちに危害を与えなかった……」

　蓬莱さんは、しんみりと言った。

　和樹は、モニターを眺めつつ――思う。

　妖月（あやづき）や『八十八紀の四将』たちは、自分たちを殺す一念に縛られていただけかも知れない。

　けれど、人質を取らなかったことは……彼らなりの無意識の矜持だろう。

「少し早いけど、お昼にする？　カップ焼きそば、食べる？」

　重い気分を変えるべく、和樹は明るいトーンで話しかけた。

　久住さんは「うん！」と頷いたので、ＰＣをシャットダウンする。

「じゃ、作るよ。中華スープ付きだけど、湯切りのお湯でスープを溶く？」

「あー……あたし、湯切りのお湯はあんまり……」

「私も……油っこくない方が良いかな」

「分かった。二人のスープは普通のお湯で溶くよ。待ってて」

　和樹はキッチンに行き、手を洗い、ケトルいっぱいに水を入れてコンロに掛ける。

　焼きそばを開封し、同封されている顆粒のスープをマグカップに入れる。

　お湯が沸くまでの間に、キャットフードのパウチを開封し。小皿に絞り出す。

　すると――ミゾレがソロソロと歩いて来て、足元でお座りをした。

（……分かってるよ……うん……）

　和樹は小皿を床に置き、密やかに嘆く。

　地元の公立大学に進学し、卒業後は国語教師になるか、道内の企業か、役所に勤務する。

　生活の基盤が整えば――その時は……

　けれど、全てが激変した。

　少しずつ蘇る過去世の記憶は、現在の記憶に付加される。

　『神名月（かみなづき）の中将』の想いが琴線を弾く。

　墨染めの袿（うちき）を着た美しい人は言った。

「私は、ここに残ります。いかなる邪鬼（じゃき）であろうと、見捨てることは出来ません。そして二度と……ここに来ぬよう命じます」

　――だが、彼女と父が居る『魔窟（まくつ）』の中心に辿り着かねばならない。

　神逅椰（かぐや）を倒さねばならない。

　そうしない限り、終わりは来ない。

　だが、蓬莱の尼姫は――何故（なにゆえ）に、来るなと言ったのだろう？

　キャットフードを舐めるミゾレの脇を通り、そっとリビングを覗く。

　久住さんと蓬莱さんは並んでソファーに座り、情報番組を観ていた。

　リポーターが『小樽独自のモンブランケーキ』を紹介し、二人は画面を指しながら楽しそうに話している。

　和樹は足を忍ばせて調理台の前に戻り、三人分のカップ焼きそばを眺めた。

　湯を注いで二分。

　ケトルの湯を、黄色と橙色のマグカップに注ぐ。

　コンソメの香りが立ち昇り、和樹は顔を背けて息を吐いた。

　―― 　終　――