絶対に振り向かせたい主人公vsもうとっくにベタ惚れなヒロイン

幕間① 刀矢の気付き

【刀矢side】

　海賀には、僕にも見えない裏側がある気がする。

　昔から察しの良いことで定評がある僕でも、彼の深淵（しんえん）の奥底に何があるのか、どうしても分からない。

　そんな謎に満ちた彼を、どうしても敬遠してしまう自分がいた。

　ただ、ある日。

　偶然、彼に好きな人がいると知って。

　……親近感が湧き上がってこないわけ、ないだろう？

　彼にも普通の高校生らしい恋の悩みがあって、自分と同じ「人間」なんだと納得して、どこか安心していた。

　誰かを好きだと思う感情だけが、海賀が曝（さら）け出した唯一の内面だったからだ。

　そうして海賀とつるむようになって、やはり彼の好きな人の話になって。

　その時から、僕は彼の恋を全力で応援しようと決めた。

　僕には好きな人もいなかったけど、海賀のためになるかなと思って恋愛ハウツー本を読み漁ったり、自分の外見を変えて女子の反応を観察してみたり。

　いわゆる「モテテク」なるものを研究したのは、極論言えば海賀のためだ。

　なぜそこまでするのか、そう問われても答えに詰まる。

　親友だから？　海賀にカリスマ性があるから？

　……どれが正しいのか分からない。

　つまるところ、本当に根拠がないのは「僕のモテテク」ではなくて「海賀にモテテクを披露（ひろう）する僕の感情」だったというわけだ。

「根拠なぁ……でも、あれやん？　目が合った時に笑顔で手を振ったら、西條も照れて顔を赤くするんちゃう？　そうすれば脈あり間違いナシやないか？」

「……一理あるな」

　「根拠」について考えていたら、かなり飛躍した思考をしてしまった。

　いかんいかん、今は海賀の相談途中だ。

　僕は窓の方を眺める。女子たちがキャッキャと騒いでいるが、おおむね先程の「ハグ事件」について騒いでいるとみて間違いないだろう……と。

　誰かからの視線を感じる。

　僕は相手に悟られないよう、さりげなく周囲を見渡してみる。

　──いた。こちらを見ているのは……目黒（めぐろ）彩（あや）だ。

　それも僕を見ているのではなく、隣にいる海賀を見ているらしい。

　……ふと、目黒が僕の方を一瞥（いちべつ）して、完全に目を逸らした。

　気付かれたみたいだ。

「刀矢、どうかしたか？　ぼーっとして」

「……あぁ、なんでもない。それよりほら、西條がこっち見とるで。チャンスや」

「言われなくても」

　海賀は西條に向けて手を振っている。

　その様子を尻目に、目黒は教室を後にしていた。

　これだけの騒ぎになっているのに、興味を持たず場を離れる？

　……偶然かもしれない。それこそ根拠なんてどこにもない。

　だけど、僕はどうしても──

　──嫌な予感を感じずにはいられなかった。