死神と死にたがり

第5話 茜の過去2

あの日は、朝から雨が降っていた。それも相まってか、瞬と喧嘩をした。いや、私が一方的に不満をぶつけただけだ。

　瞬はここ最近、私に対して冷たかった。避けられているような感じもした。よく女の子といる姿も目にする。

　嫌なところばかりが見えるようになってしまった。私のことなんかどうでもよくなったのかな……

　そんな不安から、言ってしまったのかもしれない。

　「最近、瞬は私に冷たい……他の女の子がいいならそう言ってよ。」

　今思い出しても面倒な女だなと思う。でも瞬はそんな面倒な彼女にも優しかった。だから喧嘩にもならなかった、よく出来た彼氏だった。

　「不安にさせたなら謝るよ。でもね、俺にとってはずっと茜が1番だよ。」

　その夜、瞬が電話をくれた。告白してくれたあの日、私と日直が一緒になって嬉しかったことや、話すきっかけを作ろうとして恋愛小説を読んだこと、実は一目惚れでずっと好きだったことまで話してくれた。不安になった私のために……。

　「どうしてそんなに優しいの？会いたいよ。」

　外は雨、おまけに夜で道が暗い。会うことなど到底できないと分かってはいたけれど、こんな裏話を聞いてしまったら会いたくなる。

　「会いに来てよ。」

つい言ってしまった。もし過去を変える術があるとするならば、ここで瞬を呼びはしなかったと思う。しかし、あの頃の私は何も知らなかった、この幸せは当たり前ではないということを。

　「分かった。会いに行くよ。」

瞬が来てくれるというので私は大人しく待つことにした。しかし、待つこと30分。

　瞬の家から私の家までは15分とかからないのに、30分経っても来ないのはおかしい。何かあったのかと心配になって家の外に出てみる。

　頻りに赤のライトが点滅しているのが見えた。通学路沿いにある公園で家から数メートルもないところだ。嫌な予感がして、公園まで走った。勘違いならそれに越したことはない。

公園に着いた。人だかりを抜けると公園の花壇に乗り上げた車と大きな血溜まりが見えた。

　「あの、すいません。何かあったのですか？」

　恐る恐る、野次馬の1人に尋ねた。

　「あぁ、男の子が車に轢かれたんだよ。ちょうど君と同じくらいの子だったな。何だってこんな日に出歩いてたんだか。」

　救急車の後部座席に乗せられた人を見て、背筋が凍るのを感じた。息の仕方が分からなくなる。視界がボヤけて、意識が遠のくのが分かる。

　イヤだイヤだ、いかないで。ひとりにしないで。

　目が覚めた時、私のいる世界に瞬はいなかった。

　この日、私は瞬の後を追うことを誓った……。