ある日、機種変更した古いスマホが女の子になったら

第7話 風鈴少女まで現れた

付喪神社周辺　夜

　時刻は午後八時。すっかり太陽も沈んだ頃。神社裏に広がっていた雑木林の中で、俺達は風鈴少女を探していた。

「うーん、なかなか見つからないな…スマ子、結構広いから迷うなよー」

「私にはマップがありますのでご安心ください、ご主人！　そちらも、転ばないようにご注意くださいねー」

「ははは、そんなまさか。子供じゃあるまいし何もない場所で転ぶわけ──」

　つるっ。

「オア"ァァー！！」

「ご、ご主人ーー！？」

　足元に転がっていた固くて丸い物のせいで、派手に転んでしまう。雑木林とはいえ、神社の近くにポイ捨ては罰当たりすぎだろう。

「いってぇ…なんなんだよ、もう」

「どうやらこれに躓いて転んでしまったみたいですね…大丈夫ですか？」

「よっと…ありがとな、スマ子。にしてもこれなんだ…？」

　土にまみれた何かをスマ子が拾い上げた、次の瞬間。それは突如、眩しいくらいに光始める。

「うおぉ！？　なんのひかりぃ！？」

「わ、私にも分かりません～！？」

　やがて光が落ち着いて、ゆっくりとその方向を見る。

　─するとそこにいたのは、地面まで垂れている銀色の髪を持った、翡翠色の瞳に大きな目が可愛らしい美少女。間違いなく、梅さんから聞いていた情報と合致する姿だった。

　勝手に日本人形みたいなイメージを抱いてしまっていたが、全然違う。むしろ、西洋の城に住んでいそうな雰囲気だ。

　でも、服装は浴衣。おそらくは風鈴のデザインだったであろう、川のせせらぎをモチーフにした模様だ。とはいえ、今は土で汚れてしまっているが。

（…案外近くにいるじゃねぇか！？）

「…んぅ？　な、なんじゃ、お主ら…？」

「…！！　こいつ、もしかして…！」

「そうですよ、ご主人！　きっとこの子が…！」

　その喋り方、雰囲気。そして少なくとも50～60年以上は生きているという事実。

　俺の頭には、とある結論が導きだされていた。そう、この少女こそ…！

「伝説のロリババアなのか！？」

「風鈴の付喪神さんですよ！」

「…はい？　ロリババア？」

　俺の言葉を聞き返してくるスマ子。

　伝説の生き物といえば、ペガサス、ツチノコ、ロリババアの三体が有名だ。

　全て存在しない、架空の生き物。しかし、それを求めて人々は世界を調べ、時には争いだって生まれた。

　そんな伝説の存在が、今…！！

　目の前に、いる！！

「…うぬの言っていることはよく分からぬが、われはフウリ。確かに風鈴の付喪神じゃ」

「…！！　のじゃ、ロリだと…！？　ばかな、そんなことがあって…！？」

『スパァァァァン！！』

　本気で驚いていたところに、スマ子からのお仕置きが飛んでくる。おかげで、だいぶ思考が冷静になれた。

「…えっと、初めましてフウリさん！　私はスマ子で、こちらは私のご主人です！」

「ハジメマシテ、フウリサン」

「なんじゃ、騒々しい奴らじゃな…しかし、なぜわれはここにいる？　既にこの身から、力は失われたはずなのじゃが…」

　不思議そうに自らの体を見始めるフウリ。どうやら人間の姿にはなれないと思っていたらしいが…何が起こったなんて俺にも分からない。

「…あれ？　あの、私達って何処かでお話ししたことがありましたっけ…？」

「うむ…？　いや、そうじゃな…確かに聞き覚えがあるぞ。その声…いつぞやの鉄のからくりか？」

「え、なんだなんだ？　二人とも接点があったのか？」

　まるで、一度会ったことのあるような二人。そういえば中学生の頃にアキュホン7を買って貰った際、父親に一度だけここに連れられたこともあったが…もしや。

「あ、思い出しました！！　あなたは、四年前に聞こえた謎の声さん…！？」

「…この力、確かにわれが託したものじゃ。しかしなんじゃ、こやつのパワーは。どれだけ持ち主のことを好いていれば、こうなるのじゃ…？」

「…？？？？」

　俺だけ置いてけぼりで話が進んでいく。それを見た二人は、分かるように説明してくれるのだった。

～かくかくしかじか～

「…なるほど。つまりはフウリから受け継がれた付喪神パワー（？）が俺のスマホに自我を芽生えさせ、スマ子が生まれた。んでそれがあまりに強力すぎるからこそ、スマ子に触れられたら付喪神パワーが逆流してフウリが目覚めたと」

「うむ、われながら訳が分からぬな」

「ほんとだよ！？　どういうことなの！？」

「スマ子の愛がご主人にバレてしまうなんて…！　きゃっ、恥ずかしいです！」

「…………」

「…ご主人？」

「アーシアワセダナー」

　深いというか、重いというか。素直で話していて楽しいのは本当だが、見た目がどストライクすぎるので直視するのはつらい。いろいろとつらい。

「…それで、なんで梅さんに一言しか話さないでいなくなったんだよ」

「…むう。やはり梅絡みの問題じゃったか。とはいえ、われは何もしてやれぬ。廃れ行く神社に、あやつを縛り付けるのは…」

「あ、それなら大丈夫です！　私がばっちりと呼び込みをしましたので、知名度もアップしております！」

「…なんじゃとぉ！？」

　落ち着いた雰囲気から一変、オーバーなほど驚くフウリ。やはり長年の悩みだったのだろう。それが解決しているのなら、梅さんとも話してくれるはずだ。

「とりあえずさ、付いてこいよ。すぐ近くだから見れば分かるだろ？」

「う、うむ……分かったのじゃ」

　こうしてフウリと一緒に付喪神社へと戻っていく俺達。きっと梅さんとも仲直りが出来ると信じて、歩を進めていくのだった。