ニュー・ワールド・オーダー

第1話 よし、決めた！

「私、決めたよ。ここ、出てく！」

「――ダメです」

　私は目の前の女性に対して、宣言す―――え？

　黒縁メガネの銀髪の女性は、少女の言葉に対して間髪入れずに否定する。

「ちょ、ちょっと待ってよ！　少しは聞いてよ！」

「嫌です。私は忙しいのでこれで」

「ま、待ってよ！　リエラ！」

　リエラはOLのようなタイトなスーツに身を包んだ女性だ。背は高く170センチほどあるだろうか。わたしは彼女の手を掴んで見上げる。

　リエラは振り向き冷たい目でこちらを見つめて、口を開いた。

「出てく、ってこれ何度目ですか？　マオちゃん。私はそんなに暇じゃないよ？」

「あ。いや。今回は本気で……」

　まるで蛇に睨まれた蛙のように、身をすくめながら答え――

「――マオちゃん！　そこに座りなさい！」

「は、はい！」

　私の言葉は、リエラにさえぎられてしまう。

　昔からの癖で素直に返事をし、席に着いた。リエラは私の教育係で、幼いころから知っている存在だ。姉がいるならこんな人が良いと妄想していた時期もあったっけ。

「今日はさすがに言わせてもらいます」

「はは、そんなにかしこまって、なにを？」

　しまった。リエラの説教モードが始まった。

「マオちゃん。貴女はいつも思い出したように出ていく出ていくーって言うよね。けれど、家出するほどの度胸はない。出ていくだけの力をつけたいなら、鍛えなさいって事で私が伝えた訓練メニューも、結局全然行わない。才能はあるのは間違いないけど、自分のヒーローの力一つまともに扱いきれていない。そもそも礼儀も学ばないし、勉強もしない。世間知らずなのは、外に出たことがないから仕方ないにしても、努力ぐらいしてもらわないと教育係の私は困るよ。貴女のお父さんは、貴方が戦いの術を知らないなら、知らないで良いって思っているみたいだけど、いつまでも守り続けるつもりなのかな？　そういえばマオちゃんはお父さんに反抗的だけど、その辺、無頓着だよね。力をつけない事には、いつまでもお父さんに守られている状況は変わらないよ？　あと今回はまた、どうして出ていきたいと思ったの？　反抗？　それともかまってちゃん？　かまってちゃんなら、相手するよ？　というより相手しなかったことなかったでしょ？　近場なら遊びに出かけてもいいことになってるし、何が不満なのかな？　他には――」

「――ちょっと、まってよぉ！　言いすぎだからぁ！」

　私は、リエラの言葉をさえぎる。最初はちゃんと聞こうと思ったんだよ。でも、さすがに言いすぎだよ。私の瞳から涙が零れ落ちる。耐えきれなかった。

「……他にも、言いたいことはありますが、この辺にしときましょう」

「……うぅ」

　わたしの家出心は、またも挫けてしまった。　出ていきたい気持ちはあるが、修行は頑張りたくないし、いまさら、お父さんと話をするのも、よくわからない。

　意気消沈した私は、自室に戻ろうとリエラに背を向ける。

　その時だった。

「マオちゃん。そろそろ、ちゃんとお父さんと話してみよっか」

「――え？」

　わたしの物語が始まる気がした。